Der er ikke mange gode måder at forudsige et barns chancer for succes på. Det hjælper at starte rig, selvfølgelig. Og det skader ikke at have aktive forældre og en stabil familie. Men lader det ikke til, at nogle mennesker bare har de "rigtige ting"? Vi kender alle typen. CEO'er, der på en måde lignede rangerende officerer i deres gymnasieårbøger. Atleter, der har været i stand til at slå en ud af parken siden tee-bold. Forskere, der, selv i folkeskolen, aldrig gik glip af en lektieopgave.
Hvis der er én faktor, der forudsiger succes pålideligt, er det sandsynligvis impulskontrol. Børn, der lærer at udskyde tilfredsstillelse for langsigtede belønninger vil studere i stedet for at spille videospil, øve i stedet for at spille, og ser ud til at have et ben, når det kommer til at udvikle sig til ansvarlige flyttemænd og shakers. Tendensen gælder på tværs af sociale og racemæssige demografi. Og det er næppe uhåndgribeligt. Forskere har udviklet metoder til at måle et barns impulskontrol, der forudsiger succes senere i livet. Du kan prøve en af dem derhjemme. Alt du behøver er en pose skumfiduser, et stopur og et barn gammelt nok til at forstå grundlæggende verbale kommandoer.
Sådan udføres Marshmallow-testen
Bring dit barn ind i et rum, tømt for forstyrrelser, og læg en yndlingsgodbid (bogstavelig talt skumfiduser er unødvendige) på bordet. Fortæl dit barn, at han eller hun kan spise godbidden lige nu uden konsekvenser. Men fortæl dit barn, at du vil forlade værelset i 15 minutter, og hvis godbidden stadig er uspist, når du vender tilbage, er belønningen to godbidder.
Vent nu.
Denne test af forsinket tilfredsstillelse var udviklet af Stanford University i 1972, og er blevet kendt som The Marshmallow Experiment, selvom det ofte involverede kringler og dyrekager. Den oprindelige undersøgelse involverede et lille udsnit af 32 børn mellem tre og fem år (tre børn blev opstartet fra den ikoniske undersøgelse for at undlade at følge instruktionerne, formentlig efter at have sludret sig til ufortjente dyr kiks). Siden da, eksperimentet er blevet gentaget mindst 20 gange. Den seneste undersøgelse blev udgivet i 2017.
Der var børn, der reagerede på udfordringen ved at dække deres øjne eller vende sig om, så de ikke kunne se deres lækre fristerinde. Andre sparkede til skrivebordet og trak i deres hår. Nogle adopterede endda skumfidusen som en blød hvid ven og kælede for den beroligende. Selvfølgelig slugte nogle det lige op. De fleste varede fem minutter. Men nogle få udvalgte overlevede 900 pinefulde sekunder.
På tværs af alle undersøgelser fortsatte de sjældne førskolehelte, der klarede sig gennem skumfidusdiglen, med at opnå højere SAT-score og opretholde lavere BMI'er. De havde lavere afhængighedsrater, lavere skilsmisserate og var mere tilbøjelige til at få succes i arbejdsplads. I et ord, they var mere tilbøjelige til at få succes gennem hele deres liv. (Vi ville være eftergivende, hvis vi ikke nævnte, at en af topredaktørerne på Faderlig tilskriver sin succes i livet, at han tog skumfidusprøven som barn og nægtede at give efter selv efter 15 minutter).
Nå, mit barn spiste det med det samme. Skal jeg begynde at spare op til pension?
Absolut, men ikke på grund af skumfidustesten. Først og fremmest, hvis du udfører dette eksperiment derhjemme, gør du det næppe under laboratorieforhold. Desuden er du ikke en ansigtsløs eksperimentator - du er en far. Resultaterne vil være skæve, hvis dit barn alligevel tror, han får en anden skumfidus (og vær ærlig, du gav ham en. For skam!).
Men det kan være et tegn på, at du skal lære dit barn en ting eller to om forsinket tilfredsstillelse. Impulskontrol er ikke altid medfødt, og det kan læres. Desværre er den bedste måde at lære dine børn om at udskyde tilfredsstillelse at demonstrere det selv. Hvilket aldrig er sjovt.
Er vi alligevel ikke alle dømt? Samfundet er dårligt til at udsætte tilfredsstillelse!
Sandt nok er det glædeligt (se hvad vi lavede der?) at tude om hvordan millennials og deres gadgets ødelægger verden, og spekulerer i, at iPhones har ødelagt denne generation. Men undersøgelser tyder på, at det simpelthen ikke er tilfældet. En nylig artikel om skumfiduseksperimentet fandt ud af, at – på trods af at 84 procent af eksperter i kognitiv udvikling mener, at børn er dårligere til at forsinke tilfredsstillelse – scorer børn nu højere end nogensinde før på skumfidustest.
Denne særlige undersøgelse anslår, at for hvert årti er den gennemsnitlige tid, børn har ventet, før de spiser deres skumfiduser, steget med omkring et minut. Og hvert år siden 1972 har børn været i stand til at udskyde tilfredsstillelse i omkring seks sekunder mere. Det er uklart hvorfor, men et fingerpeg kan være det børns IQ ser ud til at stige med samme hastighed.
Måske bliver vi klogere, mere tålmodige eller simpelthen bedre til at modstå skumfiduser. Uanset hvad er resultaterne lige så sande i 2017, som de gjorde i 1972. Hvis du vil undervise i succes, så lær dine børn at vente. Og hvis du ønsker, at budskabet skal nå frem, så demonstrer det selv.
…har du lige færdiggjort hele den pose skumfiduser alene? Pæn.
