En sjælden og farlig polio-lignende sygdom kendt som akut slap myelitis fortsætter med at sprede sig over hele USA, da 252 tilfælde er blevet rapporteret til Centre for Disease Control and Prevention, med 90 tilfælde bekræftet i 27 stater. Sygdommen rammer primært børn, da 90 procent af de bekræftede tilfælde har været personer under 18 år, hvor gennemsnitsalderen er fire år.
Akut slap myelitis, mere almindeligt omtalt som AFM, er en yderst sjælden og alvorlig tilstand, der angriber en persons nervesystem. Det kan endda forårsage lammelser. Der er ingen vaccine tilgængelig for AFM og nuværende behandlinger fokuserer primært på at lindre en patients symptomer.
Læger begyndte først at lægge mærke til sygdommen tilbage i begyndelsen af oktober, da seks børn blev opdaget for at have AFM i Minnesota. Typisk vil en stat som Minnesota se et tilfælde af AFM om året, hvilket er grunden til, at embedsmændene var bekymrede, da det sprang til seks i september. Og nu ser det ud til, at tilstanden spreder sig over hele landet, da mere end halvdelen af staterne i Amerika har rapporteret tilfælde til CDC siden midten af september.
Ifølge Washington Post, eksperter har lavet "omfattende" laboratorietests i håb om at opdage årsagen til sygdommens spredning, men indtil videre er de stadig usikre på, hvordan AFM spreder sig. For at hjælpe med at reducere dit barns risiko opfordrer læger forældre til at være opmærksomme på symptomer hos deres børn, herunder: "svaghed i lemmer, hængende ansigt og synkebesvær."
"Vi forstår, at folk, især forældre, er bekymrede over AFM," sagde Nancy Messonnier, direktør for National Center for Immunization and Respiratory Diseases. "Der er meget, vi ikke ved om AFM, og jeg er frustreret over, at vi trods alle vores anstrengelser ikke har været i stand til at identificere årsagen til denne mystiske sygdom."
Nogle læger har hævdet, at enterovirus D68 eller EV-D68 er årsagen til AFM, men CDC har skubbet tilbage mod denne påstand, og siger, at der ikke har været nogen bevist sammenhæng mellem de to. CDC, som modtog oplysninger om 362 tilfælde af AFM i Amerika fra august 2014 til august 2018, opfordrer også forældre og børn til at øve sig grundlæggende sygdomsforebyggende trin: Sørg for, at du og din familie er opdateret på alle vaccinationer, undgå myggestik og vask regelmæssigt hænder.
