Hunde kan være menneskets bedste ven, men de har helt sikkert en stærk præference for kvinder. Vi har alle hørt, at hunde kan mærke frygt - men afslører deres hundeindsigt andre, dybere ting om os? Spørg enhver hundeejer - ellers vil venlige hjørnetænder ofte tillade en fremmed kvinde at klappe dem, men trække sig tilbage fra ukendte mænd. Så hvad er det med mænd og hunde? Årsagen til hundes tilsyneladende aversion mod nogle mænd er næsten helt sikkert frygt. Spørgsmålet er ikke så meget, om hunde kan mærke frygt, men hvorfor frygter hunde mænd?
Lad os først stressteste præmissen. Kennelejere og dyrlæger er kendt for at ansætte kvindelige assistenter, for eksempel på grund af anekdotiske beviser på, at hunde er mere komfortable omkring fremmede kvinder end mænd. Giver dette mening? Ja, faktisk. I 1986, forskere testede denne teori med en lille prøve på 20 hunde og fandt ud af, at mens hunhunde ikke syntes at have noget imod fremmede af begge køn, "hanhunde var meget mindre tilbøjelige til at nærme sig og få kropskontakt med det ukendte mand."
"Vi har altid spekuleret i, at det havde noget at gøre med den måde, mænd gik på, eller deres større bryster, større kæber eller dybere stemmer," skriver Patricia McConnell, en certificeret anvendt dyreadfærdsekspert. "Men vi har aldrig rigtig vidst med sikkerhed, hvad det var."
Undersøgelser tyder på, at hunde er lige så komfortable med velkendt mænd, som de er med kvinder. En undersøgelse fra 2015 af interaktioner mellem mænd, kvinder og hunde på et dyrehospitals venteværelse fundet "ingen specifik forskel i interaktionshastighed og type mellem mænd og kvinder." Og mens en tidligere undersøgelse fandt, at mænd og kvinder tale anderledes til hunde "der var ingen klare kønsforskelle i tilknytnings- og legeadfærd," når det kom til hundeejere.
Nøglen kan være, hvordan mænd nærmer sig hunde. Et studie i Aktuel biologi bedt frivillige vurdere, om en oplyst menneskeskikkelse gik hen imod dem eller væk fra dem, og fandt ud af, at mandlige figurer uvægerligt så ud til at nærme sig, mens kvindefigurer så ud til at være det trække sig tilbage. McConnell har mistanke om, at hunde kan dele denne opfattelse. "Frygtfulde hunde er altid mere bange for, at der kommer noget mod dem, end de selv nærmer sig noget," skriver hun. Og mænd, viser undersøgelser, altid synes at nærme sig.
McConnells teori er naturligvis uafprøvet, og eksperter kan ikke sige endegyldigt, hvorfor hunde generelt frygter fremmede mænd. Men selvom vi måske ikke helt forstår årsagen til denne frygt, har adfærdsforskere velafprøvede løsninger på problemet. Ian Dunbar, en dyrlæge, dyreadfærdsforsker og hundetræner, foreslår, at skæve hunde udelukkende fodres i hånden, først af ejeren, derefter, gradvist, af fremmede kvinder og til sidst af fremmede mænd. "Inviter en række kvindelige venner til at håndfodre hende," Dunbar skriver om en frygtsom Chihuahua ved navn Crystal. »Heraf lærer hun det spil, hun senere skal spille med mænd. Frygtelige reaktioner forværres af ikke at vide, hvordan man skal handle. Du kommer til at indgyde tillid til Crystal ved at lære hende at handle, først omkring kvinder, så omkring mænd."
Som altid med hunde er nøglen regelmæssig, positiv forstærkning. "Ignorer Crystal, hvis hun gøer eller snapper, men sørg for at rose hende, når hun er modig," skriver Dunbar. "Lad hende vide, hvor stolt du er, når hun handler selvsikkert."
