Når forældre har trænet deres barn til at sove, kan de føle, at det værste er overstået. Desværre nej. De kan forvente "fire måneders søvnregression", forstyrrelsen af overgangen til en småbørnsseng, og for hvad der vil virke som evighed, en regelmæssig række irriterende natlige lidelser. Men der er ingen grund til at føle sig håbløs over for sult, tørst, urin, kramper i benene, ubehag og vira. Alt hvad forældre behøver er lidt forberedelse, noget kreativ tænkning og en fast beslutning om, at børn kan tage ansvar for et væld af deres egne behov.
"At forudse, hvad de vågner op til og derefter forsøge at gøre dem så selvforsynende som muligt, hjælper virkelig," forklarer American Academy of Pediatrics talsmand Dr. Corinn Cross. Hun bemærker, at kernestrategien med at håndtere klager om natten, der vil vække et barn, er at holde dem inde på deres værelse eller seng. "Hvis et barn vil vågne op og gå ned ad gangen til dig, vil det være langt mere vågent, end hvis de vågner og bare selv sørger for det."
Hun understreger også, at mange af de natlige lidelser simpelthen er adfærd, der er beregnet (dog uskyldigt) for at bringe dem tættere på deres forældre. Cross er en stor fortaler for grænser og bemærker, at selv med sine egne tre børn er hun den mindst behagelige forælder at have med at gøre om natten.
"Nogle gange skal man bare være superstreng omkring det," forklarer hun. "For hvis du underholder alle disse natlige besøg, så bliver det bare et godt tidspunkt at besøge mor og far."
Sådan håndteres et barns almindelige natlige lidelser
- Sæt faste grænser, så børn forstår, at det at sige, at de er tørstige eller sultne, ikke vil få dem den opmærksomhed, de søger fra dig.
- Giv børn redskaber, de har brug for til at tage ansvar for deres egen nattekomfort, inklusive ordentlig nattøj, pottetid før sengen og vand ved sengekanten.
- Benkramper eller "voksesmerter" bør behandles med masser af vand, kalium og jernholdige fødevarer for at afværge natkramper.
- Forbered dig på forkølelses- og influenzaintervention om natten ved at tilbyde honning, ekstra puder og forberede medicin til sen aftendosering i et mørkt stille rum.
Men at håndhæve disse grænser betyder også at give børn midlerne til at løse deres natlige problemer på egen hånd, eller ikke udvikle dem i første omgang. Så pre-seng bør omfatte at gå på toilettet, uanset om de føler, at de skal eller ej, for eksempel. Børn, der bliver tørstige, bør have en spildfri vandflaske ved siden af deres seng. Børn, der bliver kolde, skal have pyjamas med fødder. Og børn, der bliver varme, burde nemt kunne smide et tæppe af sig.
Krydsnoter forældre kan blive endnu mere kreative. Hun peger på, hvordan et af hendes børn gennemgik en kort periode, hvor hun vågner om natten. "Jeg lagde en af de plastikmåtter til hunde lige i hendes soveværelse," siger Cross. "Jeg sagde til hende, at hun bare skulle rejse sig og bruge den og gå tilbage i seng. Til sidst kom hun over pukkelen."
Men nogle søvnudløste lidelser resulterer faktisk i fysisk ubehag, der kræver, at en forælder vågner. En af de mest skadelige af disse er "voksende smerter." Men disse smerter er ikke relateret til vækst så meget, som de er relateret til dehydrering, mineralske ubalancer og overforbrug. Cross anbefaler at sikre, at et barn får nok vand, kalium (fra bananer) og jernholdige fødevarer. Hun foreslår, at du undgår at blive vane med benmassage sent om natten, hvilket kan afspore søvnvanerne på en væsentlig måde.
Forældre bliver også nødt til at rejse sig og gribe ind i tilfælde af sygdom, såsom forkølelse og influenza. Men også her er det vigtigste forberedelse. Midt i en virusinfektion anbefaler Cross at forberede alle smerte- og feberlindrende midler, før et barn lægger sig, så de kan administreres hurtigt i svagt lys. Hun bemærker også, at det kan hjælpe at løsne op for overbelastning med et par minutter i et dampende badeværelse. Forældre bør også tilføje en pude for at hæve et barns hoved.
Til sidst siger Cross se til honningens kraft. "Honing har vist sig at være lige så effektivt et hostedæmpende middel som Robitussin," siger hun. "Det har også antivirale egenskaber." En belagt teske gør det trick. Bare giv aldrig tingene til babyer, ellers ender du med at forværre problemet.
