Bibliotekets forsinkelsesgebyrer kan være en smerte i røven, selv når du er voksen med en stabil indkomst. Prøv nu at betale en bøde for en sen Judy Bloom eller R.L. Stine bog når du er barn, der arbejder med en lille tillæg. Ikke kun vil du fejle, hvis du fejler, vil du blive afskåret fra at tjekke flere bøger ud. Det er ikke godt, og bibliotekarer ved det. Heldigvis kan det offentlige bibliotekssystem i Los Angeles endelig have udtænkt en perfekt måde at hjælpe børn med at betale af på forsinkede gebyrer: at bede dem om at "læse væk" gælden.
L.A. Amtsbiblioteker vil ikke længere opkræve forsinkelsesgebyrer længere for læsere under 21 takket være en afstemning i sidste uge af amts tilsynsførende. Men for børn med udestående bøder, vil L.A.-biblioteker anmode om, at de aflæser optjent gæld med en sats på $5 i timen. "Læsning"-programmet, som blev afprøvet med start i juni, skaber en balance mellem at opmuntre børn til at returnere bøger og opmuntre børn til at læse. Fremme læsefærdighed er trods alt en god del af grunden til, at vi har folkebiblioteker i første omgang.
Et L.A. amts assisterende biblioteksadministrator for ungdomstjenester fortalte Los Angeles Times at siden programmet startede - forud for den officielle beslutning om helt at droppe bøder - har amtsbibliotekssystemet ryddet 3.500 børn med udestående bøder. "Forældrene udtrykker taknemmelighed og lettelse," tilføjede en børnebibliotekar på East L.A. Library. "Det mindsker byrden for mange familier." Hun siger, at mindst 100 studerende om ugen læser deres gæld op i hendes filial.
New York City offentlige biblioteker indførte en lignende amnestiprogram tidligere i år, hvilket gav en ren tavle til omkring 927.000 unge med $2,25 millioner i udestående bøder. New York indførte dog ikke et program til aflæsning af gæld. Med andre ord har Big Apple brug for en langsigtet løsning. L.A. Countys amnesti- og læseprogram kan repræsentere en meget god mulighed.
