I går var Eli Manning for første gang i mere end 13 år ikke startende quarterback for New York Giants. Manning, der havde startet 222 kampe i træk (inklusive slutspil), blev benched af træner Ben McAdoo og erstattet af Geno Smith, som førte Giants til et 17-24-tab til Oakland Raiders. De fleste NFL-fans og analytikere kritiserede Giants for at afslutte Elis startrække og vise så lidt respekt for en quarterback, der ikke kun har vist bemærkelsesværdig konsistens, men som også har vundet team to Super Skåle. Faktisk afslørede Elis far Archie Manning, at selv Tom Brady Sr., far til Elis største karriererival, følte, at Archies søn blev behandlet uretfærdigt.
"Han skrev en smuk besked til mig om, hvad Eli har betydet for Giants og for ligaen," Archie fortalte ESPNs Ian O'Connor i et interview søndag. “Hans e-mail opsummerede hvordan Eli har opført sig i alle sine år med Giants og hvordan den type ting er vigtige i vores liga på et tidspunkt, hvor nogle af de ting måske går i stykker ned. Det var meget meningsfuldt for os."
I betragtning af det faktum, at Archies søn slog Tom Sr.s søn to gange i Super Bowl - for ikke at nævne Bradys historiske rivalisering med Archies anden søn - Det kan virke lidt overraskende at se den ældre Brady forsvare Eli så lidenskabeligt. Eli har dog altid været et lysende eksempel på klasse og professionalisme i ligaen, hvilket kan forklare, hvorfor flere nuværende spillere har udtalt sig for at støtte Eli i den sidste uge, bl.a. Brady selv.
På trods af Tom Sr.s følelsesmæssige støtte er Elis fremtid med Giants og fodbold generelt uklar. Det spekulerede hans far på han kan trække sig tilbage i slutningen af sæsonen men efter gårsdagens kamp insisterede Eli på, at han var det planlægger at spille næste sæson. Med 2-10 Giants klar til at tage en quarterback med deres tidlige første-runde draft-valg, kan Eli blive nødt til at forlade New York for at undgå at tilbringe resten af sin karriere på bænken.
