For mange mennesker har offentlige parker været en redningsplanke under pandemien, der giver et sikkert, udendørs rum til at samles med venner og familie. Men ifølge en ny undersøgelse har grønt i nærheden er også korreleret med langsigtede indvirkninger på familier - specifikt et lille løft til den tidlige barndoms udvikling.
Forskere undersøgte mere end 27.000 børn i Vancouver for at se, hvordan det at bo i grønnere områder kan påvirke udviklingen. De sammenlignede procentdelen af grønt i nærheden af et barns hjem med deres Early Development Instrument (EDI)-score, en vurdering udført af børnehavelærere for at score børn på fem mål: (1) fysisk sundhed og velvære; (2) social kompetence; (3) følelsesmæssig modenhed; (4) sproglig og kognitiv udvikling; og (5) kommunikationsevner og generel viden. Resultaterne blev offentliggjort i denne måned i The Lancet Planetary Health.
Børn, der bor i grønnere områder, var lidt mere tilbøjelige til at have en højere EDI-score sammenlignet med børn, der bor i mindre grønne områder. EDI har en skala fra 0-50, og for hver 10% stigning i nærliggende vegetation fandt forskerne en stigning på 0,16 i den gennemsnitlige EDI-score, når de tog højde for andre variabler.
Forskerne foreslår, at eksponering for forurenende stoffer som nitrogenoxid, PM2.5 (små luftbårne partikler) og støj i mindre grønne områder kan stå for noget af denne effekt. Områder med grønne områder var mindre tilbøjelige til at have højere niveauer af disse tre forurenende stoffer, så forskerne vurderet, at noget af det grønnes effekt på EDI-score kom indirekte gennem reduktioner i forurenende stoffer. De kan dog ikke bekræfte, om det grønne har reduceret forureningerne, eller om der tilfældigvis var færre forurenende stoffer i grønnere områder.
Derudover adskilte forskerne ikke forskellige typer grønt; de målte kun, hvor meget vegetation, der dukkede op på satellitbilleder. Så det er muligt, at det at bo i nærheden af en park for eksempel kan have en anden effekt på børns udvikling sammenlignet med at bo i et skovområde eller på en gade med træer.
Undersøgelsen er i tråd med nyere forskning om, hvordan børn kan få gavn af naturen. Tilbringer tid udenfor og i grønne områder er blevet knyttet til færre adfærdsproblemer, bedre mental sundhed, og reduceret stress. Derudover er forurening forbundet med børns helbredsproblemer som f.eks astma.
På trods af fordelene ved parker og grønne områder i byerne, er det ikke alle, der har samme adgang til dem. EN 2020 rapport fra Trust for Public Land fandt, at parker i fattigere kvarterer var omkring 25 % af størrelsen af parker i rigere kvarterer. De fandt også, at parker i de fleste ikke-hvide områder var omkring 52 % af størrelsen af parker i de fleste hvide områder.
