I dag, 95 år gammel, er Stan Lee - udgiver og mangeårig redaktør af Marvel tegneserier - er død. Og det, han efterlader til forældre og børn, er en arv fra at stå op mod bøller. Ja, Lee gav verden nogle af de mest blændende superkræfter, enhver tegneseriefan kunne drømme om, men motivationerne og personlighederne hos de helte, han skabte, er mere varige. Og det er fordi Lees bedste arbejde fokuserede på underdog-helte, der var villige til at gå op mod grusomme skurke, der havde kontrol over status quo.
I 2011Kaptajn Amerika film, siger Steve Rogers berømt "Jeg kan ikke lide bøller", og selvom Lee ikke skabte Captain America, begyndte han sin karriere med at skrive tegneserier med Steve Rogers. Det tredje nummer af Captain America Comic i 1941 blev skrevet sammen af en ung mand ved navn Stanley Lieber, der skrev under pennenavnet "Stan Lee". Resten er historie. Lee blev udnævnt til midlertidig redaktør hos Marvel som kun 19-årig, og stort set blev han der resten af sit liv. Men det faktum, at den første helt, han skrev for, var Captain America, er vigtigt. Det er berømt, at Captain America kæmpede mod nazisterne i Marvel-tegneserier
Og noget af det, der gjorde Lees forfatterskab fantastisk, var hans tro på, at unge mennesker også var mennesker. Med andre ord fandt Lee, at teenage-sidekicks var urealistiske, hvilket er en del af grunden til, at baghistorien til Caps bedste ven Bucky Barnes blev ændret af Lee. Han ønskede ikke, at Bucky skulle være underordnet Captain America, han ønskede, at de skulle være ligeværdige. Og så, da han gjorde Bucky til Steves gamle krigskammerat, blev det faktum en del af karakterens oprindelseshistorie. Grundlæggende mente Lee, at det at have en teenage-sidekick til Captain America skabte et indbygget system, hvor Bucky ville blive mobbet. Og så gjorde han historien mere realistisk og meget smartere.
Men den sande glans af Stan Lees helte blomstrede virkelig i tresserne, da han modnes og bemærkede den skiftende verden omkring ham. Dette var tiåret for Spider-Man, The Incredible Hulk og X-Men. Med Spider Man, skabte Lee (sammen med Steve Ditko) en uforglemmelig avatar for nørdede teenagebørn, der elskede videnskab og læse mere, end de elskede sport. Med Hulken lod han hjerne og hjerne pakkes ind i én mand, tilsyneladende på én gang, en potent metafor vi spoler stadig fra den dag i dag. Og med X-Men skabte Lee nænsomt en familie af udstødte mennesker, der havde brug for fremmedes venlighed for at overleve.
Selvom det er ret almindeligt kendt, at Lee brugte konceptet X-Men som en allegori for borgerrettigheder, er nogle af hans progressive og storhjertede politiske overbevisninger kom direkte ud af hans egen mund, også i en tilbagevendende klumme i Marvel-tegneserier kaldet "Stans sæbekasse." I disse korte essays, Lee ville tale direkte til sine læsere - ofte meget små børn - og fortælle dem præcis, hvordan han havde det med bigotteri, uretfærdighed og en lang række af andre spørgsmål. Kort sagt, han var imod den ting. Og ville ofte afslutte sine lektioner med sætningen "nuff said!" som om det bare var sund fornuft, at alle skulle være et godt menneske. Om racister og bøller sagde Lee engang: "Den eneste måde at ødelægge dem på er at afsløre dem - for at afsløre den lumske ondskab, de virkelig er."
Og på trods af at han havde titler i næsten hver eneste af de populære film baseret på Marvel-tegneseriefigurer, var Lee yderst ydmyg. "Jeg har aldrig tænkt på mig selv som en succes," sagde han, en sjov følelse, fordi det en følelse af, at det var sandt. Lee vidste, at i sine unge læseres hoveder var de succesfulde mennesker Spider-Man og Wolverine. Selvom han havde Stan's Soapbox, lod Lee generelt sit arbejde tale for sig selv. Resultatet? Den popkulturelle verden, vi lever i i dag.
Da Lee sagde "Jeg gætter på, at én person kan gøre en forskel," har han måske talt om Black Panther eller Captain America, men i dag ser det ud til, at han helt sikkert talte om sig selv. Han vil blive savnet, men takket være hans utrættelige arbejde vil hans hverdagsheltemod aldrig blive glemt.
