Før du kendte ham som en sløv-hemmelig agent Chuck og en seriøs læge på Den vidunderlige Mrs. Maisel - årtier, før han tilbragte seks dage om ugen i fitnesscentret for at pudse op til at spille DC superhelt Shazam! — Zachary Levi var en kedelig californisk mellemskoleelev ved navn Zachary Pugh. Det gik lige så godt for ham, som du kunne forvente. “I mellemskolen brugte andre drenge mig som lidt af en boksesæk,” siger den 38-årige skuespiller med selvtillid fra den fyr, der fik det sidste grin.
I Shazam!, Levi spiller superhelteversionen af et plejebarn, der er blevet enmand kampagne mod mobning. Han er Superman for en Clark Kent før puberteten. Måden han gør det på, med et smil bredere end hans skuldre, er det tydeligt, at der er en ønskeopfyldelse i gang. Fyren har det rigtig godt. Hos Levi er den entusiasme ikke et overskud. Overvej dette: I slutningen af en pressetur, der har fået ham til at krydse tidszoner for at promovere filmen, er han dybest set svimmel, fyldt med energi og ivrig efter at tale om, hvor heldig han føler sig. Hans entusiasme er faktisk et produkt af en akut følelsesmæssig selvbevidsthed, som igen er et produkt af
Han er også glad for at tale om Griffin. Det er hans nevø, det barn, han virkelig gerne vil kunne lide filmen. Han er to. "Jeg stræber efter at være det den bedste onkel,” siger Levi, hype-ægte. "Det barn inspirerer mig - det er den uskyld, den kærlighed." Dette føles som et opnåeligt mål for skuespilleren, der kan lyse et rum op, selv uden en glødende superhelteopstandelse.
Faderlig talte med Levi om fremtidens faderskab, at finde selvaccept, at træde ind i store superheltesko, og om Chuck nogensinde vil gøre comeback.
Min søn og min søns venner har jaget mig for at se Shazam! i måneder. Så... tak for det.
Undskyld, men ikke undskyld. Det elsker jeg at høre. Jeg er virkelig spændt på, at alle skal se denne film. Det er en film for alle.
Denne film omhandler mobning på en meget ikke-klichéfyldt måde. Du har sagt, at du blev mobbet som barn. Hvordan var det? Hvordan tænker du om den oplevelse nu?
Jeg blev ubønhørligt mobbet som barn. Mobberne i filmen mindede mig om de mennesker, der behandlede mig som lort dengang. At vokse op, i folkeskolen, er det ikke så slemt. Men i mellemskolen starter kliker. Det er et helt andet niveau. Zachary Levi er mit kunstnernavn. Da jeg voksede op, hed jeg Pugh. Det var ikke en nem ting. Jeg kan huske, at jeg gik fra den ene klasse til den anden, og nogen spyttede en massiv loogie på min rygsæk.
Det lyder forfærdeligt. Har du en fornemmelse af, hvorfor du blev målrettet? Jeg ved godt, at det ikke er offerets skyld, men det kan være interessant at se tilbage som voksen og inspicere, hvad der motiverer børn til at være fjols.
Jeg bar mit hjerte på ærmet. Jeg er en elsker ikke en fighter. Jeg ville underholde folk. Jeg havde ingen slukkeknap, da jeg var barn, så jeg er sikker på, at jeg irriterede andre børn.
Hvad tror du, voksne, der ikke er superhelte, kan gøre for at hjælpe?
Jeg ønsker, at vi i fællesskab som muligt tager et hårdt langt kig på, hvad mobning er blevet særligt online. Jeg blev mobbet nok offline uden at skulle håndtere det online. Vi bør ikke dehumanisere bøller. Vi skal finde ud af, hvad der sker med dem.
Jeg vil sige, at det føles lidt sjovt at have denne samtale nu. Ingen mobber dig i dag. Du er helt enorm for denne rolle. Står du bare foran et spejl og bøjer dig hver morgen?
Faktisk … en af de ting, som mine trænere fortalte mig, var, at en del af opbygningen af fysik er at bøje og fastholde disse muskler. Det er med til at give meget mere definition og form. Du skal forstå, hvordan hver muskel bøjes. Ja, jeg bøjede mig foran spejlet. Jeg følte en utrolig stor selvtillid. Jeg har været i fitnesscentret fem til seks dage om ugen i de sidste 18 måneder. Jeg spiste 3500-4000 kalorier om dagen.
Det er intenst. Hvad med nu?
Lige nu er jeg på omkring 3000 kalorier bare for at holde massen. Jeg tog en kammerat med på denne pressetur for at holde på mig med ernæring og træning. Jeg er afhængig af det. Jeg er sundere og stærkere, end jeg nogensinde har været i mit liv.
Snydemåltid?
Mit snydemåltid er tequila. Vi griner af det, men det er sandheden.
Nu hvor du er den totale superhelt i det virkelige liv, stiller damerne op?
Der er masser af kvinder, der har modstået mig ret godt gennem årene. Alt det her, dette er et nyt kapitel eller en ny fase i mit liv, hvor jeg forpligter mig til sundhed og velvære og styrke i min krop og denne utrolige mulighed for min karriere. Jeg gik igennem et væld af terapi og lærte at elske mig selv, hvilket har været livsændrende. Jeg håber, at dette skaber det bedste mig, jeg kan være. Jeg prøver bare at finde den ene person derude. Jeg prøver at være så tålmodig som jeg kan. Hvis jeg er attraktiv for damefolket, er det altid en ære.
Så er du verdens sejeste onkel?
Jeg stræber efter at være. Det barn inspirerer mig. Jeg glæder mig meget til at blive far en dag. Lige nu får jeg en lærerig oplevelse med min nevø. Min nevø er den bedste. Han er let. Han er så sjov og så indtagende. Han er så dejlig bare at se. Han er så klog. Min søster skriver ting til mig. En uge efter at han så en fremvisning, sagde min søster ud af ingenting, at Griffin talte om scenen i filmen, hvor jeg fangede bussen, hvor jeg reddede bussen. Jeg tabte det. Han er sådan en fan af mit arbejde. Han har den slags tilstedeværelse af sind.
Kommer vi til at se mere af Shazam!?
Jeg har ingen ide. Det er over min lønklasse. Det eneste mål, jeg har, er at åbne filmen. Hvis filmen gør det godt nok, håber jeg, at vi kan lave mere Shazam!. Efterfølgeren burde være Shazam! 2: Elektrisk Boogaloo. Det er en no brainer.
Chuck blev aflyst i 2012. Skal vi nogensinde have en film? Ja, jeg er klar over, at du aldrig er blevet spurgt om dette før.
Så vidt jeg er bekymret, fuck yeah. Jeg vil lave en Chuck film så dårlig. Jeg er nu en WB-superhelt, og det er en WB-ejendom, og jeg håber, at hvis denne film bliver en succes, kan jeg omsætte det til en Chuck film. Hele castet er i det. Chuck er perfekt klar til et comeback. Vi fortsætter med at opbygge nyt seertal takket være Netflix og Amazon.
