I starten lignede Dodgers-manager Dave Roberts et geni. Han opfordrede Clayton Kershaw til at pitche med en to-run føring, to på, to ud i den syvende. En fejl, kaldet strejke, og svingende slag senere sprang Kershaw af højen og slog sin handske i opstemthed.
Getty
Så faldt det fra hinanden. Kershaw kom tilbage i ottende inning og kastede yderligere tre kast. En bold, en homer og en homer. To hurtige løb, der bragte Nats lige med Dodgers, hvilket gav dem mulighed for at tvinge ekstra omgange, slå et grand slam og afslutte Dodgers' 106-sejrssæson.
Nogle spillere er i stand til at glemme deres fejl hurtigt, for at tage vægten af deres egen ryg, fordi det, der er gjort, er gjort. Kershaw er ikke en af de spillere. Det er ham, efter han kom ud af kampen i aftes.
Getty
Getty postede endda en sort/hvid version, som om originalen ikke var deprimerende nok.
Getty
Kershaw var ked af det, fordi baseball mere end nogen anden holdsport er en kamp mellem individer. Hvert spil starter med en kamp mellem pitcher og dej, hvilket betyder, at hvert spil er en mulighed for én person til at være GEDEN eller, ja, geden.
Clayton Kershaw er normalt førstnævnte - han er den bedste pitcher i dette århundrede, punktum - men hans arv er plettet af playoff-kollaps - ingen værre end i går aftes. De tyngede alle på hans skuldre, da han hang hovedet alene i udgravningen.
Som pitcher har Kershaw lidt af skuffelse før, men på det tidspunkt lignede han et barn, der lærte, hvordan det føles at tabe for første gang. Når du er ung, er tingene ikke i perspektiv, og at tabe et spil virker som det værste, der nogensinde er sket for dig (muligvis fordi det faktisk er det værste, der nogensinde er sket for dig).
Når du bliver ældre, samler du flere oplevelser, udvikler mere modne følelser og kommer til at opleve at miste på en mere afdæmpet måde.
Det er muligt, at Kershaw aldrig lærte den mestringsmekanisme, og at hvis han gjorde det, ville han være en mindre intens, mindre effektiv kande. Det er også muligt, at han i går aftes bare foldede sig under vægten af forventninger - fansens, hans holdkammeraters og hans egne.
Der er ingen tvivl om, at Kershaw slog så godt, som han kunne, at den sene karrierenedgang, han har været på og mindre end fantastiske matchups mod de sidste to batters, han stod over for, konspirerede for at skabe hans fiasko.
Derfor er det så trist for os at se ham. Han har været så fantastisk en pitcher, at han, selv Giants-fans må indrømme, fortjener at vinde en World Series. At han går endnu en sæson uden en er stinkende. Det føles uretfærdigt på samme måde, som det føles uretfærdigt at tabe den første fodboldkamp som seks-årig, selvom han spiller sit bedste.
Som fans ønsker vi at se de bedste spillere vinde de mesterskaber, de fortjener. Som forældre ønsker vi at se vores børn afslutte spil med smil. At se Kershaw sidde alene på bænken i går aftes og vælte sig i selvmedlidenhed, føltes som sammenløbet af de to følelser.
Han har altid været på denne måde: Forlade kamp fire i 2014 NLDS efter at have opgivet en tre-runs homer. Getty.
Her håber vi, at han, inden han går på pension, får chancen for at hejse det World Series-trofæ. Han har spillet mere end godt nok til at fortjene en, og i modsætning til et barn efter et hårdt tab, er der intet, nogen kan gøre for at trøste ham.
