Amerikanske jøder skal stoppe med at købe Chanukah-gaver

Adam Sandler traver hvert år ud for at minde det jødiske folk om, at vi ikke skal have det dårligt med at lade være fejrer jul, fordi "i stedet for en dag med gaver har vi otte skøre nætter." Det er venligt af sandt. Chanukah kan prale af otte nætter. De fleste er dog ikke skøre, og ferien byder på lidt af den glamour, der følger med tinseled træer, mall julemænd og honningkager. Mange jødiske forældre, der er klar over dette, forsøger at opsælge deres børn på en downmarket-ferie.

Selvfølgelig er julen måske mere tiltalende, men Jøder får flere gaver.

Men Chanukah, som de, der er klar over højtidens historie og betydning godt ved, har intet at gøre med gaver. Chanukah mindes faktisk det jødiske folks manglende vilje til at dæmpe samfundets pres, hvilket gør det så meget desto mere ironisk, at højtiden i almindelighed er blevet til en jul kopi. Ved at gøre ferien dyrere en gave ad gangen, fejrer jødiske forældre ikke kun forbrugerisme - de gør traditionen billigere.

Chanukah fejrer to begivenheder

, en usandsynlig militær sejr og miraklet med en lille kande olie, der varer otte dage. I år 174 fvt (500 år før den første jul blev fejret den 25. december), regerede den seleukide konge Antiochus IV over en stor del af den antikke verden, inklusive Israel. Han undertrykte de lokale kulturer under sit regime og pressede dem til at tilpasse sig syrisk-græske normer. For Israel indebar dette at installere afguder i det hellige tempel og rense landet for jødiske skikke. Han var ikke vellidt. Som historien går, en flok guerillakrigere fra Judæa afviste flere tusinde selevidiske soldater, restaurerede templet og tændte en traditionel kandelaber, kendt som menoraen. De havde kun nok olie til at holde det brændende i én dag, men mirakuløst nok brændte det i otte dage - nok tid til at ny olie kunne produceres. Hvilket forklarer de moderne menorah-belysninger, men ikke gaverne.

Gaver blev ikke en del af Chanukah-fejringen indtil 1800-tallets amerikanske jøder solgte ud til ferieforbrugerisme. Ifølge historiker Dianne Ashton fra Rowan University kan hele begrebet "Chanukah-gaver" spores tilbage til to rabbinere i Cincinnati, der brugte løftet om gaver til at lokke uengagerede amerikanske børn ind i synagoge. Derfra tog det fart.

Sandt nok eksisterer der en langvarig Chanukah-skik for forældre at give deres børn penge ("Gelt" på jiddisch) og instruere dem i at donere det til velgørenhed eller give det til deres lærere som betaling. Men dette skulle være en lektion i generøsitet eller en øvelse i lærernes påskønnelse, hvilket får den moderne praksis med at give gaver til at virke næsten med vilje ironisk. GHvis det at give (eller mere til sagen, gavemodtagelse) er modsat Chanukah-traditionen.

Hvad værre er, at give gave er et desperat og åbenlyst greb om assimilering, en måde at omfavne amerikansk kristen kultur (i det mindste som amerikanske jøder forestiller sig det) uden at gøre noget åbenlyst kristent. Og det er symptomatisk for et større problem. Vil du have bevis? Omfang Chanukah strømper, Chanukah buske, honningkage menorahs, en menches-på-en-bænk (I kid you not, de flåede Elf-on-Shelf af!) markedsført på Amazon. ENmerican Chanukah-fejringer er ofte intet mindre end blå-hvide julefester, pyntet med hebraiske bogstaver.

Hvis denne engrosadoption af lokale skik lyder bekendt, kan det være, fordi du genkender det som præcis, hvad Antiochus IV forsøgte at opnå for to årtusinder siden. Amerikanske jøder fejrer Chanukah - højtiden, der fejrer vores stædige uvilje til at holde op med at gøre jødiske ting og højtidelig beslutsomhed om ikke at assimilere sig - ved muntert at tilegne sig julen. Wgider du overhovedet fejre Chanukah, hvis (i det mindste i ånden) seleukiderne vandt?

Men desværre kan børn godt lide gaver (og æggesnaps, åbenbart). Hvad skal en amerikansk jødisk far gøre, når hans børn kommer hjem fra skole og beder om at pynte i gangene? Det er en vanskelig en. Det er svært at undervise i kulturel stolthed og samtidig undervise i tolerance og påskønnelse af andre kulturer (det dobbelte, når den anden kultur har overlegen feriemusik). Ikke desto mindre er eksperter enige om, at det er afgørende, at minoritetsfamilier underviser i etnisk stolthed og modstår trangen til at tage den nemme vej ud. "Der er over 40 års forskning af høj kvalitet, der viser, at du er stolt af din etniske baggrund knyttet til højere selvværd og bedre resultater for farvede unge,« Andrea Romero fra University of Arizona for nylig fortalt Faderlig.

For amerikanske jøder betyder det, at vi ikke prøver at få vores usyrede kage og også spise den. I stedet for at forvandle vores ældgamle sejrsfest til Christmas Lite, bør vi fokusere på at gøre ferien sjov på dens egne præmisser. Tænd en kæmpe menorah. Genvinde dreidelen. Tø op traditionelle latkes, som - fed påstand - er bedre end honningkager. Med bedstefar Boris' udødelige ord Rugraterne (en af ​​de første shows med en Chanukah Special): "Miraklet er, at disse ting har tilstoppet vores folks arterier i 2.000 år. Og alligevel overlever vi!"

Lad os i år fejre Chanukah på vores egne præmisser. Vi overlever.