Toni Morrison er død. Den 5. august 2019, 88 år gammel, blev nobelpristageren og forfatteren af sådanne bøger som Det blåste øje, Salomons sang, og Elskede, har efterladt sig en enorm arv. Der er meget at sige om Morrisons arbejde og hendes uudslettelige præg på kulturen. Men vi ønskede at fremhæve et andet aspekt af hendes arv: hendes tanker om forældreskab. At blive mor ændrede Morrison på en dyb, virkningsfuld måde, og hun talte ofte om det.
Morrison havde en række smukke tanker om sagen, men især én passage skiller sig ud. I en række interviews, offentliggjort i bogen Toni Morrison og Motherhood, Forfatteren talte udførligt med forfatteren Andrea O'Reilly om hendes tanker om forældreskab og sammenhængen mellem at være mor, at være kunstner og at opdage dit bedste jeg. Heri forklarede Morrison, hvorfor det at blive forælder ikke er restriktivt, men i stedet dybt befriende.
»Der var noget så værdifuldt ved det, der skete, da man blev mor. For mig var det det mest befriende, der nogensinde er sket for mig. Befriende, fordi de krav, som børn stiller, ikke er kravene fra en normal ’anden.’ Børnenes krav til mig var ting, som ingen nogensinde bad mig om at gøre. At være en god leder. At have en sans for humor. At levere noget, som nogen kunne bruge. Og de var ikke interesserede i alle de ting, som andre mennesker var interesserede i, som hvad jeg havde på, eller om jeg var sensuel. På en eller anden måde faldt al den bagage, jeg havde samlet som person om, hvad der var værdifuldt, bare væk. Jeg kunne ikke kun være mig – hvad end det var – men nogen havde faktisk brug for, at jeg var det. Hvis du lytter til [dine børn], er du på en eller anden måde i stand til at befri dig selv fra bagage og forfængelighed og alle mulige ting og levere et bedre selv, som du kan lide. Den person, der var i mig, som jeg bedst kunne lide, var den, mine børn så ud til at ville have.”
Mens vi alle sørger over Morrisons bortgang og fejrer hendes fantastiske og dybt kraftfulde værk, er dette et citat, som alle forældre bør huske. Børn gør dig bedre. Hvis du har en hård dag som forælder, og hvis du føler, at du har mistet dit selvstændighed som person, brug et øjeblik på at reflektere over denne indsigt fra en af verdens største forfattere. Forældre bliver befriet af deres børn, og store forfattere som Morrison hjælper med at befri vores tanker.
