Babyer har måske ikke meget at være kede af - skuffelse kræver forventning - men det betyder ikke, at de er glade hele tiden. Ny forskning viser, at spædbørn er neurologisk i stand til oplever tristhed, som endda kan forvandles til pædiatrisk depression. Vanskeligheden, dette giver, er, at spædbarns tristhed ikke minder om tristhed hos voksne, har forskellige triggere og kan være svær at diagnosticere. Men bare fordi babyer ikke kan beskrive deres psykologiske byrder eller forstå, hvad der forårsager dem, betyder det ikke, at de lever ukomplicerede liv.
"Mange mennesker begår den fejl at tro, at babyer ikke er i stand til at føle nogen komplekse følelser såsom lykke, tristhed, vrede," forklarer skadestuelæge Dr. Hardik Soni. "Selvom babyer har begrænsede måder at udtrykke deres følelser på, føler de virkelig alle de følelser, som enhver voksen gør."
På samme måde og af nogle af de samme grunde troede videnskabsmænd, at babyer var kognitivt i stand til oplevede smerte, videnskabsmænd i det væsentlige diskonteret mentale kvaler blandt de ekstremt unge indtil omkring to årtier siden. Det viser forskning dog
Babyer med pædiatrisk depression er betydeligt mere sandsynligt at kæmpe med deres mentale helbred gennem barndommen og voksenlivet.
Det var tidligere mistænkt, at spædbørn født for tidligt kunne have en større risiko for pædiatrisk depression, men en 2017 undersøgelse fandt, at der ikke var nogen forskel mellem for tidligt fødte børn og spædbørn født til termin. Det, der i stedet forudsagde spædbarnsdepression, var, hvordan hjernens frygtcenter, amygdalaen, interagerede med andre områder af hjernen. Den stærkere forbindelse nyfødte havde mellem amygdala og insula, det område af hjernen, der er involveret i følelser, og den præfrontale cortex, som styrer beslutningstagningen, jo større var deres risiko for depression i en alder af to.
"[Hjerneforbindelsesmønstre] kan indikere, at for nogle børn udvikler deres hjerner sig langs en bane, der øger deres risiko for psykiske symptomer, efterhånden som de udvikler sig," fortalte Dr. Cynthia Rogers, en børnepsykiater ved Washington University i St. Louis. Huffington Post i 2017. »Det er dog vigtigt at bemærke, at de oplevelser og omgivelser, de udsættes for, som de vækst kan ændre disse tilslutningsmønstre, hvilket gør det mere eller mindre sandsynligt, at disse symptomer udvikler sig."
I betragtning af at selvmord er den sjette hyppigste dødsårsag blandt børn i alderen 5 til 14, børnelæger ser det i stigende grad som afgørende at identificere spædbørns tristhed tidligt. Hvis forældre er bekymrede, bør de rådføre sig med deres børnelæger om behandlingsmuligheder herunder børn-forældre psykoterapi, legeterapi og tilknytning og bioadfærdsmæssig indhentning, alt sammen er designet til at forbedre spædbørns velvære ved at forbedre deres forbindelser med deres forældre og omsorgspersoner. Klinikere kan også forbedre disse forbindelser ved at opmuntre til en server-og-retur tilgang til forældreskab, en strategi udviklet på Harvard University, der siger, at spædbørn har brug for lydhør pleje for at udvikle stærke og modstandsdygtige hjerner. Men det første skridt til at stoppe baby tristhed erkender, at de kan være kede af det i første omgang.
"Al den tilgængelige forskning viser, at babyer og voksne ikke er så forskellige, når det kommer til at føle og udtrykke forskellige følelser," siger Soni. "Babyer udtrykker ikke hver eneste følelse, som en voksen gør, før de når en vis alder, og det kan være den eneste forskel mellem en babys og en voksens følelser."
