Zaila Avantgarde blev den første afroamerikanske vinder af Scripps National Spelling Bee efter staver "Murraya" korrekt en slægt af tropiske asiatiske og australske træer, for officielt at fange titlen. Den 14-årige var kun den anden sorte vinder i begivenhedens historie, og den første sorte amerikanske vinder, som Jody-Anne Maxwell fra Jamaica vandt tilbage i 1998.
Det, der virkelig er bemærkelsesværdigt ved Zailas sejr, er, at hun, i modsætning til mange tidligere vindere, ikke ser stavning som sit primære fokus. De fleste konkurrencestavere starter fra en meget ung alder, men Zaila begyndte først at stave for et par år siden, og ser det mere som en sjov hobby, hun nyder at lave ved siden af.
Zailas største passion er basketball, da hun i øjeblikket har tre Guinness verdensrekorder for at drible flere basketball samtidigt. Hun kan endda drible tre basketball, mens hun kører på ethjulet cykel, da hun viste sit talent i en video på Twitter der modtog over 400.000 visninger.
"Jeg troede på en måde, at jeg aldrig ville komme til at stave igen, men jeg er også glad for, at jeg vil tage en ren pause fra det," sagde Zaila. "Jeg kan gå ud, ligesom mine Guinness verdensrekorder, bare lade det ligge der og gå."
🤹🏾♀️ pic.twitter.com/BrwAEA6SSV
— Zaila Avantgarde (@Basketballasart) 17. april 2021
Cole Shafer-Ray, en andenplads ved Scripps Spelling Bee i 2015, som nu træner Zaila, sagde, at da han mødte hende, så han hende indlysende talent og satte pris på, hvor unik hendes tilgang til stavning var sammenlignet med andre konkurrencestavere.
"Hun havde virkelig bare en meget anderledes tilgang end nogen staveleder, jeg nogensinde har set. Hun kendte stort set definitionen af hvert ord, vi gjorde, som stort set ordret,” sagde han. "Hun vidste, ikke kun ordet, men historien bag ordet, hvorfor hvert bogstav skulle være det bogstav og ikke kunne være noget andet."
Zailas særprægede tilgang gav pote, da hun nu er National Spelling Bee-mester.
