Lærere er uden tvivl nogle af de vigtigste personer i vores børns liv. Vi stoler ofte på, at vores børn er sammen med dem i flere timer, end vores børn er i hjemmet. Og alligevel, hvordan vi prioriterer og betaler dem, afspejler ikke nær denne vigtige pligt. (Tænk på, at den nationale startgennemsnitsløn for en lærer i USA er $36.141 dollars.) En langvarig ny rapport fra Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) illustrerer, hvor skarp den manglende investering vores land foretager i vores lærere.
Om 6 procent af USA's BNP, finder rapporten, bruges på uddannelsesinstitutioner. Dette tal sætter os bag blandt andre lande i New Zealand, Portugal og Storbritannien. På trods af vores gradvise økonomiske gevinster siden den store recession, brugte vi færre penge på at investere i vores studerende i 2014, end vi gjorde i 2008, bl.a. folkeuddannelsespolitik. Mere bekymrende, vores studerende tilmelding til disse tjenester er faldet siden 2008.
Niche
Nylige undersøgelser har vist en stærkere sammenhæng mellem penge brugt på lærere og elevernes præstationer frem for klasseværelsets størrelse. Det er derfor, det er så bekymrende, at primærpædagoger i USA bliver betalt mindre end
Det, der virkelig betyder noget, er, hvor meget tid lærerne bruger på at undervise. Man kunne tro, at jo mere tid lærerne bruger foran i klasseværelset, jo mere forberedte og uddannede vil vores børn være. Men det er faktisk ikke rigtigt.
På verdensplan bruger lærere omkring 750 timer om året foran klasseværelset. Men i USA bruger lærerne næsten 1000 obligatoriske timers undervisning. Det betyder, at hver time en lærer tilbringer foran et klasseværelse tager væk fra anden vigtig tid dedikeret til faglig og studerendes udvikling. Lærerne har masser af obligatoriske timer udenfor klasseværelset til sådanne opgaver som at forberede lektioner, bedømme elevernes arbejde, kommunikere med forældre og vejlede elever. Det betyder, at jo mere tid lærerne bruger i klasseværelset, jo mindre får de brug for at hjælpe eleverne med at vokse på andre måder.
Niche
Og når det kommer til at hjælpe elever med at krydse præstationskløften både internationalt og på tværs af nationale socioøkonomiske huller i den hjemlige sfære, er faglig udvikling afgørende. En nylig rapport fra Økonomisk Politisk Institut fandt ud af, at investering i professionalisering af plejepersonale og lærere i småbørn kunne gavne både højindkomst- og lavindkomstfamilier såvel som lærerne selv. Når en en nylig britisk undersøgelse viste fordelene ved at investere i førskoleuddannelser, det var så overbevisende, at det inspirerede landet til at investere i offentlig børnehave for alle. Men i 23 stater i USA var fuldtids førskole for fire-årige dyrere end i statens offentlige college-undervisning.
Det er en simpel løsning: Invester mere i lærere. I USA betales lærerne halvt af lønnen til deres tilsvarende uddannede kolleger. Konkurrencedygtig løn er fortsat en indikator for, hvor mange mennesker der rent faktisk vil gå i visse sektorer. Sikker på, grundskolelærere har mulighed for at tjene flere penge, jo længere de underviser, deres grundløn er ynkelig. Hvis vi lad vores lærere vide, hvor meget de betyder noget, for deres (og vores børns) skyld burde alt blive bedre.
