Følgende historie blev bragt til dig Days Inn, hotellet, der gør hver dag lysere.
At være far er selvfølgelig ikke let. Men det er dobbelt svært at være far, softballtræner, cheerleader og taskehandler. Det er, hvad Andy Iwai er for sin syv-årige datter, Audrey. Det er overflødigt at sige, at han svælger i rollen.
"Det er virkelig spændende for mig," siger Andy. Han voksede op med at spille baseball og gav sin kærlighed til spillet videre til sin datter. "Jeg har altid været rundt på banen, så hendes lyst til at spille fik mig helt klart begejstret." Faktisk så begejstret, at Andy øver sig i at kaste, at spille, pitche og slå softball med hende i fyrre minutter eller mere om dagen - både derhjemme, og når de rejser til spil.
Andy og hans datter (sammen med hendes all-star hold) tager ofte ture rundt i deres lokalområde for at konkurrere. Det kan være en krævende tidsplan, men Andy sørger for at støtte sin datter på en række forskellige måder. Det starter ofte med at styre temperament og egoer, især under træning. "Når vi træner, hvis hun ikke får noget, eller hvis noget er mere en udfordring for hende, tror jeg, det frustrerer hende," siger Andy. "Hun er ret brændende."
Hvordan styrer man en brændende 7-årig? Nå, det er aldrig nemt. Men Andy sørger for at give sin datter lektioner i, som han siger, "at lade tingene gå." Det er en proces. "I de tider, hvor hun bliver virkelig frustreret," siger han, "uanset om hun pitcher, eller om noget ikke gik rigtigt ved tallerkenen, er det bare et spørgsmål om at lade det gå. Det er også at være tålmodig fra min side og ikke lade hende se min frustration."
Andy sørger for at formidle til Audrey, at du ikke altid vinder - uanset hvor mange timers træning du lægger i. Og det er lige så vigtigt at have det sjovt at spille, som det er at træne. "Jeg vil det bedste for hende," siger han. "Jeg ved, at hun gerne vil være den bedste derude, men når du leger med piger, der er et par år ældre end dig, så lykkes det ikke altid. Hun lærer det, men hun har det rigtig godt med det."
At have det sjovt kan være udmattende - og Andy værdsætter værdien af at slappe af før et spil og have nedetid efter. Det er delvist derfor, han vælger at bo på Days Inn på vejen. "Det er et perfekt lille sted at bo på, for når du spiller, skal du til kampene, du kommer tilbage, du går i bad, og du vil være virkelig træt," siger han. »Det er praktisk, det er rent, og det giver mening økonomisk. Plus, de har en swimmingpool, hvor pigerne kan hænge ud efter spil, og du vågner om morgenen, går ned og spiser morgenmad."
På hotellet trækker Audrey til swimmingpoolen - ligesom resten af hendes hold. "Efter tre eller fire kampe på banen den dag," siger Andy, "kommer de tilbage, og de vil have det godt. De vil bare hænge ud med deres venner og svømme i poolen, være børn."
Det er et tema, der kommer meget op, når du taler med Andy. Han værdsætter det hårde arbejde. Han værdsætter konkurrenceånden. Men han elsker at minde sig selv om, at det i sidste ende er små piger. "Jeg kunne ikke engang overskue mig selv i den alder at gøre de ting," siger han.
Han støtter - og belønner - Audrey med pooltid på Days Inn og en dukke en gang imellem. Men han ser den ultimative belønning som noget lidt mere dybtgående. "Hun spiller, fordi hun elsker det," siger han. Ikke fordi han presser hende til det. Og når andre mennesker ser, hvor hårdt hun arbejder, og hvor meget hun elsker spillet, er det i sig selv givende. "Hun har forældre, der fortæller hende, at deres børn er inspireret af, hvor hårdt hun arbejder," siger Andy. "Vi er meget stolte af hende."
