Ken Harbaugh er medlem af Fatherly Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt at dele om arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected]
En grundlæggende sandhed om forældreskab er, at du vil komme til at foragte de film, dine børn elsker mest. Dette har lidt at gøre med selve filmen, men med det faktum, at du bliver tvunget til at se den ti tusinde gange. Det kan være en fuldkommen elskelig film, f.eks Find Nemo eller DetLille Havfrue, men selv elskelige bliver gammel efter et stykke tid.
Det er faktisk bekræftende at hade dit barns yndlingsfilm med det samme. Sådan var det med en bestemt musical fra 2008. Den bød på frygteligt skuespil, endnu værre sang og det mest vanvittige plot, jeg nogensinde havde været tvunget til at sidde igennem. Katie elskede det. Filmen var Mamma Mia!, en film som ødelagde Abba for fædre overalt.
Min kone tog Katie med for at se den i teatret, og de blev begge forelskede. Da min bror fandt ud af, at det var hans nieces favorit, bestilte han dvd'en til hende. Den ankom en uge for tidligt, lige i tide til vores roadtrip fra Connecticut til mine forældres gård i Texas. Uanset hvordan du nærmer dig det, er det en lang køretur. Målt på 98 minutter
Selv Annmarie, der så en vis forløsende værdi i filmen (Colin Firth), blev træt af det. Men det gik tiden over for Katie, og det virkede som det mindste, vi kunne gøre for et barn, der var fanget i en minivan i 10 timer om dagen. Vi spillede 'I Spy' og nummerpladespillet, men Katie blev træt af alt. Undtagen Mamma Mia! Vi tillod det, da bilturen føltes som første gang, min kone og jeg skulle tale sammen, og da hun var gravid i seks uger (vi har lige fundet ud af det), havde vi meget at snakke om.
De virkelige problemer med Katie og filmen startede et par uger senere. Efter vi kom tilbage fra Texas, spurgte min engel mig, hvad en "tøs" var. Jeg blev overrasket, men jeg tog mit alvorlige ansigt på, så hende i øjnene og sagde: "Spørg din mor."
Fejl nummer et
Jeg kan ikke helt huske den samtale, jeg havde med min kone senere på aftenen, bortset fra at min bøn om "fejhed" bar mig igennem. Jeg kan huske, at jeg mere end én gang sagde: "Nej, jeg antydede ikke, at du har speciel insiderviden om tøshed. Jeg troede bare, det var din opgave at forklare den slags ting.”
»Nej, jeg mente ikke, at du har en særlig insiderviden om tøshed. Jeg troede bare, det var din opgave at forklare den slags ting.”
Efter et længere skænderi, som jeg tabte, og et foredrag om, hvordan feminisme betyder, at mænd også kan være tøser, konstaterede vi, at opgaven med at forklare ladet sprog i virkeligheden er en delt ansvar. Men jeg undrede mig over, hvorfor Katie havde stillet sådan et spørgsmål i første omgang. En ven fra skolen virkede den mest sandsynlige kilde. Så huskede Annmarie en udsmidningslinje ind Mamma Mia!, hvor den talentløse hovedperson kalder sig selv en "dum hensynsløs lille tøs."
Endelig havde vi vores skyldige. Et ord, begravet i en dårlig musical, som ingen af os rigtig havde lagt mærke til. Men det gjorde Katie bestemt. Så vi fik en snak. "En tøs," forklarede vi hende, "er en pige, der laver... dårlige valg." Katie købte den. Det så ud til at være enden på det.
Fejl nummer to
Dagen efter blev jeg ringet op fra skolen. Jeg så nummeret på opkalds-id'et og oplevede det korte øjeblik af panik, som alle forældre kender alt for godt. "Er mit barn såret?" Gode lærere forventer dette. Det første, jeg hørte, da jeg tog telefonen, var "Katie har det fint." Jeg åndede lettet op. "Men jeg synes, vi skal planlægge en konference."
Da jeg gik ind ad døren til skolen, lagde jeg mærke til, at hver lærer gjorde deres bedste for at undgå øjenkontakt. Det her er dårligt, Jeg troede. På direktørens kontor fandt jeg ud af, at Katie havde kaldt Caroline for en 'tøs'. Dette var tydeligvis en alvorlig sag, der blev endnu værre af min manglende evne til at holde fra at grine. Jeg undskyldte og forklarede vores samtale aftenen før ca Mamma Mia!
Katie havde farvet med sin bedste ven. På et tidspunkt valgte Caroline at farve en hest grøn. Der opstod en uenighed om den bedste farve til heste. Katie fastholdt, at grønt var et dårligt valg. Argumentationen endte med, at Katie hævdede, højt nok til, at alle lærere kunne høre: "Caroline, du kan ikke farve en hest grøn, du tøs.”
Fra Katies synspunkt gav det perfekt mening. Så da mor og jeg havde en anden samtale med hende, må det have været forvirrende. "Du vil aldrig nogensinde," sagde vi til hende, "kalde folk det ord."
Fejl nummer tre
For et barn er sprog magt. Den gennemsnitlige 3-årige får noget i retning af 10 nye ord hver uge. De fleste af dem hjælper simpelthen barnet med at kommunikere behov og ønsker. Men nogle ord er våben. I det sekund, vi fortalte Katie, at netop denne var off limits, vidste hun, at hun ejede noget stærkt. Og hun var klog nok til at gemme den til det helt rigtige øjeblik.
"Hun stirrede sin mor lige ind i ansigtet og sagde: "Slud."
Heldigvis for mig skete det øjeblik på min kones vagt. Katie ville have noget, hun ikke kunne få, sandsynligvis en småkage eller en pose sukker, og da mor sagde "Nej", trak Katie den store pistol frem. Hun stirrede sin mor lige ind i ansigtet og sagde: "Slud." Det var første gang, Katie havde været bevidst sårende med sine ord. Annmarie reagerede præcis, som jeg ville have gjort. Hun bar Katie til sit "timeoutsted" nederst på trappen. Hun sagde igen: "Vi bruger IKKE det ord."
Fejl nummer fire
Normalt går timeouts på denne måde: Annmarie eller jeg tæller langsomt til 10 (15 for de virkelig dårlige valg), Katie falder til ro, så siger vi: "Hvad kan du sige om det valg?" Katie undskylder, og vi går videre. Denne gang sad Katie gennem hele 15 sekunder med armene over kors i trods. Da Annmarie spurgte, om der var noget, hun ville sige, så Katie hende i øjnene og sagde: "Slud, tøs, tøs... tøs!”
I vores hjem var disciplinen aldrig gået forbi timeouten. Det er klart, at der var behov for noget mere virkningsfuldt, men for helvede, hvis vi vidste, hvad det var. Vores første strategi var at tage noget væk, Katie elskede – dessert. Men vi vidste, at vi havde brug for hjælp til at finde ud af, hvad vi nu skulle gøre.
Katies lærer, Nicole, var venlig nok til at sætte sig ned med os igen næste dag. Vi forklarede, at vi havde svært ved at regere i Katies brug af hendes nye yndlingsord.
"Er der nogen større forandringer i dit liv, som Katie måske opfanger?" spurgte læreren. Hun fortsatte med at forklare, at Katie var blevet frisk igen i skolen i dag og nægtede at tage sin frakke på til frikvarteret.
Hvad har det med tøs at gøre? Jeg undrede mig. Annmarie og jeg kiggede på hinanden. "Intet, jeg kan komme i tanke om," sagde hun. Så ramte erkendelsen os begge på én gang. "Nå, det er jeg gravid,” tilstod Annmarie. "Men det er tidligt, så vi har ikke fortalt det til Katie endnu," tilføjede jeg.
"Tillykke," sagde Nicole. "Men jeg synes, du skal fortælle hende det. For jeg tænker inderst inde, hun ved det allerede. Det kan være kilden til disse magtkampe, vi har set i løbet af den seneste uge."
Vi var dumme. Hele vores tilgang til at byde den nye tilføjelse til vores familie velkommen var at holde den fra Katie så længe som muligt. Vi vidste, at de næste 7 og en halv måned ville virke uendelige for hende - ligesom turen til Texas var for os - og vi ønskede ikke, at hun skulle bekymre sig om sin plads i vores hjerter. Så vi havde besluttet at holde hende i mørke. Det var det ultimative dårlige valg.
Katie havde opfattet, at noget ændrede sig med mor og hele familien. Hun har måske endda registreret vores minivan snak om den nye baby. Børn har en sjov måde at lægge mærke til ting på forbi deres forældre, og det faktum, at vi gemte det, gjorde tingene værre. Katie følte sig endnu mindre en del af familien, og hendes udspil var blot et symptom. Hendes nye ord gav hende kraft, hun følte, hun var ved at miste, og hun brugte det, når det var sikkert at få mest opmærksomhed.
"Hendes nye ord gav hende kraft, hun følte, hun var ved at miste, og hun brugte det, når det var sikkert at få mest opmærksomhed."
Vi følte os som frygtelige forældre. Havde vi rodet vores barn til for altid? Men det viser sig, at børn er omtrent lige så modstandsdygtige, som de er indsigtsfulde. Nicoles råd var perfekt. "Tag Katie med til et særligt sted til middag, og fortæl hende om denne vidunderlige rejse. Hvis det er en stor sag for dig, så forestil dig, hvordan det må være for hende."
Den aften gik vi ud og spiste sushi. Vi fortalte Katie, at hun skulle være storesøster, og vi vidste straks, at det var det rigtige opkald. Hun kunne ikke have været mere begejstret. Hele middagen talte hun om alle de ting, hun ville lære den nye baby.
"Far, jeg vil lære hende, hvordan man svømmer, og hvordan man synger, og hvordan man bruger spisepinde. Og jeg vil dele alle mine yndlingsting: min kanin, mit smykkeskrin, endda Mamma Mia!“
"Hvad med FindeNemo i stedet?" jeg foreslog. "Den nye baby vil sandsynligvis være for lille til at forstå din store pigefilm."
"Okay, far." Katie smilede. Det var den slags dybe, ærlige smil, som Annmarie og jeg begge indså, at vi ikke havde set i flere dage. Så tog hun sit spørgeansigt på, rynkede panden og øjnede sammen. "Far, må jeg lære hende at stave ord?"
"Selvfølgelig, skat, du kan lære hende at stave alt, hvad du vil," sagde jeg. "Du er vil blive en fantastisk storesøster.”
"Far," sagde hun med et glimt i øjet, "hvordan staver man "tøs"?
