Følgende blev syndikeret fra Medium til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
For nylig spurgte jeg en nygift ven af mig, om han havde planer om at få børn. Det var et harmløst spørgsmål. En jeg antog, at han ville have et svar på, så det morede mig, da han vred sig i sædet og stammede lidt, før han sagde: "Jeg ved, jeg ved, jeg burde have børn, fordi børn er givende." Han sagde den sidste del, som om den var blevet slået ind i hans hjerne siden hans bryllup reception.
flickr / Francisco Carbajal
Han så på mig og ventede tydeligt på, at jeg skulle minde ham om hans borgerpligt til at få børn.
Det skulle han vente længe på.
Jeg har en 5- og 7-årig, der trykker på mine knapper minut for minut, og jeg er alt for træt til at tale nogen til at blive forældre. Hvis du ikke vil have børn, så lad være med at få dem. Alle vil have det bedre, undtagen muligvis terapeuterne, som vil have færre klienter som resultat.
Men hvis du vil have børn, så tror jeg, det er afgørende at forstå, at det måske ikke er givende at have dem. Ikke i den forstand, at jeg tænker på at belønne i hvert fald.
For mig betyder belønning, at hvis du arbejder hårdt, forbliver engageret - selv under ugunstige forhold vil du på et tidspunkt opleve en følelse af succes. Også selvom det bare er fordi du er færdig med opgaven.
I dag var min søn et totalt røvhul.
Sådan er det ikke at få børn.
Ingen grund til at kede dig med fakta om, hvor svært det er at få babyer; udmattelse og ømme brystvorter er veldokumenteret. Jeg synes også, det er ret tydeligt, at der er masser af sympati givet til nye forældre.
flickr / Jessica Lucia
Men hvad de ikke fortæller dig er, at meget hurtigt er medfølelsesturen forbi. Samfundet forventer, at du holder op med at bruge dine børn til at klage. Eksempelvis; der er en far i min bygning, som brokker sig til vores samarbejdsmøder over støv fra byggepladser i nabolaget og lobbysikkerhed, og når når han gør det, omtaler han sin 2-årige (som kan løbe og bærer bowlerhat, vel at mærke) som en nyfødt, og det giver mig lyst til at stikke hans øjne ud.
Han savnede tydeligvis notatet om, at du ikke længere må klage ved dit barns anden fødselsdag. Du forventes at lægge et indrammet billede af dit barn på dit skrivebord på arbejdet og ikke fortælle mere end én historie om ugen om, hvor super sød dit barn er. Og den historie må hellere være sjov og selvironisk, ellers vil folk holde op med at lytte. Under ingen omstændigheder bør denne historie være et rigtigt eksempel på, hvor hårdt forældreskab er.
Hvis du tror, jeg tager fejl, så tænk tilbage på sidste gang, du så en virkelig Facebook-status som denne:
I dag var min søn et totalt røvhul. Han slog sin søster 25 gange. Han skreg ad mig i metroen, fordi jeg ikke ville lade ham spille Subway Surfers på min telefon. Han skreg højere, fordi han vidste, at vi var fanget i toget. Han faldt til sidst til ro. Så pruttede han. På mig. Og alle stirrede på mig under turen, fordi jeg lugtede.
Han så på mig og ventede tydeligt på, at jeg skulle minde ham om hans borgerpligt til at få børn.
Folk taler ikke om presset ved at forsøge at forme sindet hos en lille person, så de ender med et godt selvværd, og de tænker heller ikke på at skubbe folk ind på et metrospor.
flickr / clappstar
Alene vægten af dette ansvar får mig til at føle, som om jeg altid gør det forkert. Og med det mener jeg alt. Jeg ser ekkoer af alle mine negative tanker i mit barns adfærd, uanset om der er en sammenhæng eller ej.
Jeg gør mit bedste. Jeg følger eksperternes råd. For eksempel, når jeg bruger 1,2,3 teknikken, råber jeg ikke: "Jesus Kristus! Lad være med at trække din brors bukser ned foran den uhyggelige gamle mand, ellers smider jeg din galne Barbie i skraldespanden!"
I stedet tager jeg den påbudte dybe indånding og siger: "Hvis du vil beholde din Barbie, holder du dine hænder for dig selv." Og første gang jeg ser min datters små hænder komme tæt på hendes bror, siger jeg: "En!" I en lav og autoritær stemme. Ved 2-tiden finder hun ud af, at jeg mener alvor og går videre.
Så jeg vinder den store forældrepris for natten, fordi jeg lærte mit barn grænser, og at der er konsekvenser for hendes handlinger. Næste skridt er at gå hjem, skænke mig et stort glas vin og tage 2 slurke, inden jeg falder i søvn med min Kindle.
Forkert.
Selvfølgelig vil jeg gå hjem og hælde vinen op, men i de korte øjeblikke før jeg falder i søvn (og også i løbet af de næste 5 timers drømme) vil torturere mig selv og bekymre mig om, at jeg lige har skabt en datter, der ikke vil stå op for sig selv og let vil blive påvirket af jævnaldrende tryk.
Jeg ser ekkoer af alle mine negative tanker i mit barns adfærd, uanset om der er en sammenhæng eller ej.
For at forvirre sagen mere, er min søn næsten ubrydelig med 1,2,3. Og når jeg ser på ham, spekulerer jeg på, om han vil ende som en vild mand, der har absolut tilsidesættelse af regler og autoritet, eller om han en dag vil regere verden.
Svaret er: Jeg aner ikke. Og der er ingen garanti for, at jeg vil være længe nok til at se, hvordan det hele bliver.
flickr / Andy Ciordia
Min stedmor var den samme forælder til begge sine børn. Hendes søn, mens en sød fyr, endte i fængsel på grund af stoffer, og hendes datter endte som en succesfuld CFO-type. Men hun blev dræbt (sammen med hele sin familie) i en freak bilulykke.
Jeg spekulerer på, om min stedmor føler, at forældre er givende?
Men…
Hvad jeg kan sige om forældreskab er dette: det har skubbet mig ud over alt, hvad jeg troede, jeg var i stand til.
Det udvidede min evne til kærlighed. Jeg har aldrig elsket noget så højt, som jeg elsker mine børn.
Det udvidede mit niveau af medfølelse. Af vrede. Af håb. Af frygt. Af glæde. Af empati. Af behovet for kontrol.
Jeg er nu som et gående bundt af følelser, der lever lige under overfladen af min hud. Lige efter min datter blev født, var jeg på et fly hjem fra en arbejdstur, da vi ramte en alvorlig lomme af turbulens, den slags, hvor flyet falder, og derefter genoprettes på en hektisk måde i flere minutter ende. Ved det første tegn på problemer trak jeg min sikkerhedssele så stramt som min mave tillod, tog fat i armlænene og fortsatte med at hulke stille, fordi et billede af min kone, der holdt min datters hånd, dukkede op i mit hoved for blot en sekund.
Der er bare så meget at miste nu.
Forældreskab har presset mig til konstant at stille spørgsmålstegn ved mig selv og sige: "Var det det bedste, jeg kan gøre?" Ofte er svaret nej, så jeg tager mig selv op, støver mig selv af og prøver igen, og jeg er et bedre menneske til det.
Hvad jeg kan sige om forældreskab er dette: det har skubbet mig ud over alt, hvad jeg troede, jeg var i stand til.
Og på sjældne dage får jeg set smukke ting. I sommer så jeg min 5-årige søn stå af gyngerne på Coney Island og derefter løbe rundt for at hjælpe alle de andre børn ud af deres gynger. Og en dag på legepladsen så jeg på, da min datter så sin bror på sidelinjen af en fodboldkamp, trist, fordi han ikke var inviteret til at spille. Hun gik hen, stoppede spillet og fortalte drengene, at hendes bror ville lege. I det øjeblik hun sagde: "De sagde, du kunne spille!" og han hoppede oprejst fra bænken, og jeg begyndte at græde. Bare rolig, jeg lod som om det var super støvet, og der var noget i kontakterne, som jeg ikke har på.
Man kan hævde, at disse eksempler er selve definitionen af ordet "givende." Og det er de måske.
flickr / Ikhlasul Amal
Betyder det, at jeg tager fejl, og at forældre i virkeligheden er givende?
Jeg kan ikke sige det med sikkerhed, for jeg ved ikke, hvordan det hele ender.
Robin Hopkins er forfatter, skuespillerinde og digital kortskaber.
