J. Cruz har været vært for KPWRs Power 106, en af de største hiphop radioprogrammer i Los Angeles, i mindre end et år, og han har allerede taget showet i en uventet retning. Ikke alene er Cruz en uventet snedig interviewer – han er en mester i at skære igennem industriens oksekød – han er lavmælt blevet den største producent inden for børnerap. Og en masse æren går til Lama Lama rød pyjamas. Cruz har gjort det til en vane at lade de største navne inden for hiphop fremføre deres version af børnebogen om søvnig camelid på hans show. Hvorfor? Fordi Cruz lige er blevet far. Også fordi det er sjovt som pokker.
Vidne Ludacris-fortolkningen, som er blevet set over to millioner gange på YouTube. Det er sindssygt fængende og sindssygt gennemført. Den sjove fyr fra Hurtig og rasende film griber muligheden, af alt, en billedbog for at minde folk om, hvorfor han blev berømt i første omgang. På en måde viser den den ikke-lyriske del af rap. Nok, Luda rimede engang "Lamborghini" med "sæt det hele på tv", men han har en fantastisk rytmesans og en overraskende disciplineret levering. Nå, overraskende hvis du ikke er J. Cruz, der så det hele komme.
Faderlig talte med Cruz om, hvordan faderskab inspirerede ham til at gøre rap mere tilgængelig for børn, hvilke albums han allerede har sin tre måneder gamle søn lyttet til, og hvorfor forældreskab ændrer rap (og rappere) for bedre.
Rap-remixene af Lama Lama rød pyjamas har været en kæmpe sensation, hvad fik dig til at finde på ideen?
Vi brainstormede ideer til showet. Og jeg har en søn, der er omkring tre måneder gammel nu, men han var på vej på dette tidspunkt. Og jeg ville gerne fortælle publikum, hvad jeg gik igennem derhjemme.
Så vi prøvede at finde ud af, hvad vi kunne gøre for at adskille vores show. Og jeg var i en boghandel, og jeg så Lama Lama rød pyjamas. Og jeg tog den med i studiet, og vi begyndte at have det sjovt med det. Da kunstnere kom ind i studiet, begyndte vi at spørge dem, om de havde læst det i luften. Jeg fortalte dem, at jeg skulle være far, og jeg ville spille disse for mit barn. Og de var alle seje med det, og alle ser ud til at have det sjovt med det. Og vi hygger os med det. Jeg er bare så glad for, at jeg fandt det.
Blev andre bøger overvejet?
Nej. Det var det Lama Lama rød pyjamas fra starten. Det var den første bog, jeg så, og jeg vidste det. Heldigvis er det lykkedes. Der er andre Lama Lama bøger, som vi kigger ind i for fremtiden, men indtil videre er vi fuldstændig loyale over for Rød pyjamas.
https://www.instagram.com/p/BUMkeHThNuO/
Blev du overrasket over, hvor meget folk reagerede på det?
Ikke overrasket, mere stolt end noget andet. Du er ikke sikker på, hvad der kommer til at fange, og det var så fedt at se det fange. Det gav mening med det samme. Det er sjovt. Det er venligt. Det opfordrer til læsning med et hiphop-twist. Jeg mener, jeg spiller det for min søn.
Især Ludacris-læsningen syntes at have fanget folk. Har du en favorit?
Jeg bliver nødt til at give offentligheden ret i denne sag. Ludacris er min favorit. Han tog det til et helt nyt niveau. Kid Inc havde en tæt nummer to. Han havde det også rigtig godt med det. Migos gjorde også et godt stykke arbejde. Men Luda slog den ihjel.
En del af det sjove er at se disse berømte rappere forpligte sig til at gøre en læsning af en børnebog til deres egen. Er der noget du gør for at gøre dem behagelige eller er mest villige til at gøre det med det samme?
Vi har haft nogle kunstnere til at gå ind for nylig, og de ser bogen, og de bliver begejstrede. De begynder at genkende bogen og vil gerne gøre det. Hvilket er fantastisk. Men vi laver ikke rigtig forberedelsestid. Vi spørger dem bare, om de vil gøre det, og hvis de vil, vil de læse det i luften og bare have det sjovt. Vi forbereder os på, hvilket beat vi vil have dem til at læse det igennem.
Sandsynligvis har mange af disse kunstnere deres egne børn, og de er glade for at gøre noget lidt fjollet og uventet. Og vi opfordrer kunstnerne til at gøre det til deres eget. Vi havde Ice Cube på, og han lavede en a capella-version, som var fantastisk. Næsten talt ord. Du behøver ikke at blive ved manuskriptet.
Hvem er dine drømmegæster til at læse?
Jeg har en kort liste. Nicki Minaj ville være fantastisk. Det ville være så sjovt at hun lavede forskellige stemmer. Tænk på Kanye Wests læsning Lama Lama rød pyjamas. Prøv at forestille dig, hvordan det kunne se ud. YG er en lokal fyr fra Compton, som jeg ville elske at have til at gøre det. Og Lil' Yachty. Vi skal have ham på et tidspunkt.
I lighed med det, der skete med rock and roll, er rap nu ved at nå et punkt, hvor genrens ikoner stifter familie og bliver forældre. Kan du overhovedet se, at det påvirker rap?
Jeg tror, det ændrer dem. De har en persona at følge med, fordi det er forretningen. Men det viser en mere menneskelig, naturlig side ved dem. Det gør mange af disse kunstnere mere kreative og giver dem mulighed for at være mere legende. Jeg tror, det hjælper dem. At blive forælder ændrer dig til det bedre, uanset hvem du er.
Vil vi nogensinde se et stort rapalbum udelukkende bestående af vuggeviser og godnathistorier?
Det ville være sjovt, det ville jeg elske at være med til at producere. Min Lama Lama legitimationsoplysninger gør mig til den rigtige fyr til jobbet. Det skal ske.
https://www.instagram.com/p/BS-eA1PBtoR/
Hvordan kan du lide at være far?
Jeg elsker at være far. Hver dag er en ny dag. Min søn ser anderledes ud hver dag. Han er så sjov, og det er det bedste, der nogensinde kunne være sket for mig. Jeg mener det. Jeg nyder det så meget. Der er altid kærlighed omkring mig, og jeg kan ikke vente med at komme hjem og tilbringe tid med ham. Jeg elsker at få ham til at grine. Han er lige ved at komme til det punkt, hvor han begynder at fnise. Og at få ham til at grine er et brag.
Har du en plan for at introducere rappens verden for dit barn?
Oh yeah. Jeg spiller allerede Pablos liv, Kanye Wests seneste album, til min søn. For det er et album, som jeg holder meget tæt på mig. Det er et af mine yndlings hiphop-album gennem tiderne. Jeg fandt den rene version, og jeg spiller den for min søn. Du kan ikke starte for tidligt.
Hvad er dit råd til alle fædre derude?
God fornøjelse med det. Syng med. Vær fan, ikke træner.
Dette interview er blevet redigeret og komprimeret.
