Prostatakræft er den tredje hyppigste årsag til kræftdød i USA, og næsten 10.000 mænd i USA er diagnosticeret med testikelkræft hvert år. Men du ville ikke vide det fra kræftforskningsmidlerne. National Cancer Institute bruger dobbelt så meget til forskning i brystkræft, end det gør på prostatakræft; National Institutes of Health bruger næsten tre gange mere (700 millioner dollars til prostatacancers 250 millioner dollars). Hvorfor, i betragtning af at flere mennesker kan dø af prostatakræft end brystkræft, er dette tilfældet?
Før man springer ind i politikken, er det værd at bemærke, at prostatakræft dræber mange mænd, men at brystkræft rammer mange kvinder, når de er yngre, hvilket betyder, at det næsten helt sikkert resulterer i flere tabte leveår, en metrisk læger bruger til at forstå den natur af lidelser i stor skala. Alligevel er de relative investeringer i brystkræft- og prostatacancerforskningsfinansiering ikke helt konsistente.
"Det er kontraintuitivt," Dr. Jim C. Hu, en urolog ved Weill Cornell Medicine og New York Presbyterian Hospital, fortalte
Det er ikke kun et prostatakræftproblem, og det er heller ikke et problem begrænset til forskningsmidler. Mænds helbred er dårligt behandlet i USA. Adskillige kontorer i det føderale system fremmer kvinders sundhed, men ikke et eneste kontor eksisterer udelukkende for at fremhæve mænds unikke sundhedsbehov. Dette er en interessant dynamik, da der findes specifikke kvindekontorer i en række statslige afdelinger fordi der er en velbegrundet antagelse om, at historisk præcedens vil føre til prioritering af mænds problemer. Men det er ikke ligefrem tilfældet på sundhedsområdet. Kvindeklinikker er gennemgående på stats- og lokalplan, og kvindehospitaler dukker op over hele landet. Der findes ingen sammenlignelig bevægelse for mænds sundhed. Resultatet? Kvinder lever i gennemsnit syv år længere end mænd. Og nej, biologi og genetik tager ikke højde for denne forskel. Mænd dør unge, i høj grad fordi deres sundhedsbehov sjældent bliver opfyldt.
Selvom regeringens apati bestemt er en del af problemet, er mænd ikke ulastelige. "Fyre klager ikke rigtig," siger Hu. "De er ikke så tilbøjelige til at være proaktive omkring deres helbred, de er mindre tilbøjelige til at tale med deres senatorer og sige, at dette er et problem." Kvinders kræftsygdomme kan få flere midler, fordi kvinder efterspørger sundhedspleje af højere kvalitet på en måde, som mænd gør ikke. En del af løsningen er at opmuntre mænd til at tage deres helbred alvorligt. "Det starter med uddannelse," siger Hu. "Der er dårlige sundhedskundskaber. Movember er en fantastisk måde at få ordet på.”
Movember-bevægelsen har været effektiv til at få ordet, men den er ikke stor nok til at kompensere for huller i de offentlige midler. Alligevel skubber det i den rigtige retning. Den ultimative årsag til Ulighed i sundhedsvæsenet ser ud til at være kulturel, og Movember er et skub for et kulturskifte.
"Mange mennesker tror, at prostatakræft ikke er kræft, som patienter dør af, at folk har en tendens til at overleve deres prostatakræft," siger Dr. S. Adam Ramin, urolog og medicinsk direktør for Urology Cancer Specialists i Los Angeles. »Det er ikke nødvendigvis sandt. Hvis der er en kulturel ændring i opmærksomheden på prostatakræft og dens komplikationer, ville der være mere tilbøjelig til at anmode om finansiering og mere pres for regeringen for at give denne finansiering."
Det er bemærkelsesværdigt, at når det kommer til testikelkræft, er problemet mindre udtalt. "Testikelkræft, fordi det er så sjældent, kan ikke rigtig sammenlignes med finansiering af andre former for kræft," siger Ramen. “Testikelkræft har også en større chance for helbredelse, derfor vil forskningen i testikelkræft ikke være så robust som prostata- eller brystkræft."
Men forskellen mellem mere presserende mænds kræftformer, såsom prostatakræft, holder nogle urologer vågne om natten. "Jeg er bekymret over det," siger Ramin. "Brystkræft og prostatakræft har mange ligheder, men den finansiering, der gives til prostatakræft, er bare ikke så høj. Det er ikke sådan, at det i sig selv er en glemt sygdom, men det kræver mere opmærksomhed og mere forskning."
Ramin holder en pause på dette sidste punkt. "Det kræver helt klart flere midler," tilføjer han.
