Min kone, Alisa, og jeg var i Monterey Bay, Californien, da vores liv blev vendt på hovedet. Efter en dag med vandreture, tidevand-pooling ved havet ved Point Lobos State Park og iblødsætning i en boblende jacuzzi, snublede vi ind i vores lodge. Vi følte os udmattede, men gennemførte og så frem til middag og champagne for at fejre Alisas fødselsdag. Som så mange San Francisco-par tog vi ofte på weekendture langs kysten, og det var vi også for nylig gift, så vi var på rejse - vinsmagning i Mendocino, bestige Sierras, Camping i Yosemite, sprudlende huler i Lassen, paragliding i La Jolla og selvfølgelig cykling over Golden Gate Bridge til Sausalito - i fuld bryllupsrejse.
Disse udflugter var dog ved at være slut. Samme aften meddelte min kone: "Vi er gravide!" med glædestårer i øjnene. Jeg var ekstatisk, selvom vi begge ikke var helt klar til et barn. I begge tilfælde var vores udforskningsliv ved at ændre sig til et indenlandsk stillesiddende tempo. Eller det troede vi...
Denne historie er indsendt af en
Et par måneder senere var vi tilbage på Point Lobos: Vores baby nægtede at komme ud til tiden, og vi tænkte på intet bedre end bare at gå tilbage til det sted, hvor det hele begyndte. Vi gik på vandretur for at fremkalde veer. Sikkert nok fik vi en dag senere vores lidt forfaldne julegave, et lille menneske - vores søn.
Flere måneder inde i forældreskabet, efter et par hormonelle humørsvingninger og nogle fødselsdepressioner (mest min, for at være ærlig), besluttede vi at begynde at rejse igen. Efter at have læst op på forældreråd og talt med vores venner, indså vi, at der ikke er nogen grund til at stresse med at sikre, at babyen får opfyldt sine behov. Jeg har lige spændt ham om mit bryst i en af de smarte babyer transportører, og vi gik ud i naturen.
Hvad der virkede som en afslutning på vores mini-ekspeditioner udløste et reserveret stød af energi. Vi kunne ikke vente med at komme ud til nationalparkerne, bjergene og ørkenerne i Californien - og vores søn så ud til at dele vores passion. Hans første vandretur var i Indian Canyons i Palm Springs. Vi var tilbage i naturen igen. Selvom vi troede, at han ville tynge os og gøre turene utålelige, skete det modsatte. Vores påskønnelse af verden ændrede sig.
Det var altid umiddelbart tydeligt, når vores søn havde noget at dele: hans øjne åbnede sig vidt og et udtryk af forundring prydede hans ansigt. Jeg var lidt jaloux på ham, da jeg så Californiens vidunderlige natur for første gang nogensinde. Han var forbløffet over hver eneste detalje, og min kone og jeg fik en unik mulighed for stedfortrædende at genopleve alle de første gange gennem vores søns øjne.
Planlægning, pakning og simpel styring af alle de faktorer, der er involveret i rejsende bragte min kone og mig endnu tættere sammen. Vi keder os aldrig eller føler os belastet af de små fødder, der var begyndt at løbe rundt af sig selv. Det er fascinerende at se vores lille fyr udforske verden og blive betaget af de nye ting efter at have set dem for første gang. Nu hvor vi ser verden gennem hans små spædbørns øjne, er vores rejser mere meningsfulde.
Vi havde ikke været store fortalere for langdistancerejser med spædbørn, men ved udgangen af det første år var vi modige nok til at rejse internationalt. Den erfaring, vi havde oparbejdet i løbet af de få måneder, da forældre tog ud på mini-ekspeditioner rundt i Californien, gav os selvtillid nok til at forberede os til en langdistanceflyvning. Vi lærte at arbejde rundt vores søns tidsplan, og sørg for at holde det konsekvent. Vi planlagde alle aktiviteterne omkring hans lur og fodringstider, og det var ikke så svært, som vi troede, det ville være. (Det meste af æren går til min kone, når det kommer til planlægning.)
Vigtigst af alt er vi aldrig overgået til den stillesiddende livsstil, som vi frygtede så meget. At have et barn gjorde vores tidsplan mere dynamisk, mindre forudsigelig og bestemt ikke kedeligt. Vi bruger rejse og mini-getaways som en måde at samarbejde om at overvinde udfordringer, se nye ting og opbygge minder sammen. Vi glæder os altid til at tage ud og se noget nyt næste weekend.
Ilya Smith er far til en lille californisk opdagelsesrejsende, Misha, som besøgte hvert hjørne af staten, før han fyldte 2. Han og hans kone, Alisa, deler deres udforskninger kl californiens perspektiv.com.
