Siden debuten tilbage i 2010 har få shows leveret mere mave-slidende drejninger end The Walking Dead. I søndag aftens midtsæsonpremiere ødelagde det massivt populære zombieshow endnu en gang seerne med døden af en elsket karakter. Forskellen denne gang? Efter at have været bredsidet i otte sæsoner, så seerne faktisk denne komme. I midtsæsonfinalen, Rick Grimes' søn, Carl, afslørede for sin far og resten af de overlevende, at han var blevet bidt, hvilket betyder, at det var kun et spørgsmål om tid, før han enten skulle tage sit liv eller risikere at blive en af de gående død.
Ved at det kom gjorde ikke Carls død lettere at mave. Hele episoden handlede om, at Rick skulle sige farvel til den ene person, han ville have givet hvad som helst for at redde. Det var brutalt.
I seriens første par sæsoner var Carl ofte en eftertanke for Rick, der som den tidligere sherif var fokuseret på at holde folk i live frem for at hjælpe sin søn med at navigere i en barndoms forviklinger afbrudt. Naturligvis havde Ricks afstand effekt nedstrøms. Carl hærdede, og tilbage i sæson tre fandt Rick ud af, at hans søn dræbte en ung dreng, der prøvede at overgive sig. Det var på det tidspunkt, at Rick blev en mere nærværende far, og et solidt far-søn-forhold opstod i løbet af de følgende år.
Det hele var velspillet og dybt følt. Det gav en følelsesmæssig kerne og gav showets publikum, som altid har skævt lidt ældre, noget relateret at fokusere på.
De sidste øjeblikke. #TWDpic.twitter.com/O6uRoaV63v
— The Walking Dead AMC (@WalkingDead_AMC) 26. februar 2018
Desværre gjorde virkeligheden af det forhold kun Carls død mere hjerteskærende at se på. Gennem hele prøvelsen forbliver Carl relativt rolig, giver Judith sin cowboyhat og deler sine håbefulde visioner om fremtiden, på trods af at han ved, at han ikke vil være en del af det. Han er i sidste ende et godt barn, hvilket er en hyldest til Rick og også til ham - at vokse op i rædsel var det aldrig en gave.
Rick er selvfølgelig knust. Der er intet, han kan gøre for sin søn. I et show, hvor tragedie er normen, er det stadig svært ikke at blive kvalt af at se Rick, da han er tvunget til at lytte til sin søn skyde sig selv for at undgå en endnu værre skæbne. I episodens sidste scene graver Rick sin søns grav sammen med Michonne og står igen over for en ufattelig tragedie i sin igangværende søgen efter at redde menneskeheden fra randen af ødelæggelse.