Hvordan forældre kan hjælpe med børns tilbage-til-skole-angst

At gå tilbage til skolen er en spændende tid for mange børn. Men for nogle også vækker stress og angst. Vil de kunne lide deres nye lærer? Kommer de til at nyde deres nye skole? Skal deres venner gå i deres klasse?

Det er normalt for små børn at opleve angst, når de skilles fra forældre eller omsorgspersoner. Når du lag en pandemi oven på almindelig tilbage-til-skole-stress, vil mange børn kæmpe mere end normalt.

I det daglige sprog er det almindeligt, at folk gør det tale om børn(eller endda kæledyr) oplever separationsangst.

Når børn oplever mere intens frygt og angst, der forstyrrer at gå i skole over en længere periode med tid, eller som forstyrrer, hvordan de fungerer i skolen og/eller hvordan de interagerer med andre, dette er hvad psykologer opkald separationsangst. Separationsangst er hyppigste angstlidelse hos børn under 12 år.

Selv når børn oplever typiske niveauer af angst - uanset om de starter i børnehave, overgang til en ny skole - eller vende tilbage til mere velkendte omgivelser, hvordan forældre reagerer vigtig.

Angst og pandemien

Efter lange perioder med social isolation med familiemedlemmer kan det være svært for nogle børn - og forældre - at blive adskilt fra dem, når først skoleklokken ringer.
Især efter vores pandemiår, nogle børn og forældre kan stadig føle en vis angst for at gå ukendte steder hen. De kan også have bekymringer om pandemisk sikkerhed, der gør det stressende at gå tilbage til skolen.

I et normalt år er ca et ud af 10 børn oplever forhøjet angstniveau. Det viser forskning dog angstniveauet hos børn er fordoblet under pandemien, hvor hver femte oplever betydelig angst.

I det sidste halvandet år har de fleste børn brugt mere tid hjemme end normalt, især da skolerne var lukkede. Selv når børn fik lov til at tilbringe tid med venner, var der ofte begrænsninger på plads, såsom at være udendørs eller holde en maske på og holde sig socialt på afstand.

For nogle børn kan disse begrænsninger øge stress forbundet med interaktioner uden for deres familie.

Hvordan separationsangst kan se ud

Separationsangst kan udfolde sig på forskellige måder. Børn kan nægte at gå i skole eller deltage i nye aktiviteter, hvis deres forældre ikke er til stede. De kan også nægte at gå i seng uden deres forælder eller sove væk fra hjemmet.

Nogle børn, der oplever separationsangst, har fysiske symptomer som mavepine og mareridt, mens andre kan opleve hovedpine eller et voldsomt hjerteslag. Andre kan have vedvarende tanker om, at noget slemt vil ske med dem selv eller deres forældre.

Nogle børn kan også være ængstelige, når det kommer til pandemien specifikt. At gå tilbage til skolen kan medføre nogle risici for uvaccinerede børn, og nogle kan frygte at blive smittet med COVID-19 eller at overføre det til deres venner og familie. Også børn, ligesom voksne, kan føle sig lidt "rustne", når det kommer til at interagere med mennesker uden for familien, især med fremmede som en ny lærer.

Strategier til at støtte dit barn

Uanset om du ved, at dit barn har kæmpet betydeligt med angst før, eller de virker bekymrede eller angst for at gå tilbage til skolen, tilbyder vi flere strategier nedenfor for at hjælpe dig med at navigere i disse følelser med dem.

1. Bekræft dit barns frygt og bekymringer. At føle sig ængstelig for at skille sig fra plejepersonalets komfort er en normal reaktion på stressende begivenheder. Når børn udtrykker angst, så lad dem vide, at du hører dem og forstår. Du kan validere og normalisere deres følelser ved at sige: "Jeg forstår, at du føler dig bekymret. Jeg vil vædde på, at mange andre børn også har det sådan."
2. Tilskynd til positiv selvsnak. Hjælp børn med at udvikle en væksttankegang, der inkluderer positive og produktive udsagn som: "Jeg er modig, jeg kan gøre det her." Positiv selvsnak er blevet knyttet til øget selvværd hos børn. Prøv at praktisere dette derhjemme før skolen, så det er velkendt og nemt for børn at bruge disse udsagn, når de er adskilt fra dig eller bliver angste i skolen.
3. Planlæg at tage små skridt gennem efteråret. Det er meget at bede børn om at gå fra begrænsede sociale interaktioner under pandemien til udvidede sociale interaktioner i et lille rum i skolen. I løbet af de første par uger af skolen, prøv at modstå fristelsen til at fylde aftenweekenderne med udflugter og begivenheder. Overvej at lave hjemmebaserede aktiviteter, som børn er fortrolige med, for at hjælpe med at give en vis sammenhæng i deres omgivelser. Efterhånden som dine børn bliver mere komfortable med sociale interaktioner, kan du gradvist begynde at tilføje flere aktiviteter til deres kalender, efterhånden som pandemiske restriktioner tillader det.
4. Hold dig til rutiner. Overgangen til et nyt skoleklima kan føles uforudsigeligt for børn. Dette kan resultere i øget angst. En måde at reducere en sådan angst er ved at have konsekvente rutiner derhjemme. Hold dig for eksempel til en konsekvent tidsplan, når det kommer til spisning, badetid, skærmtid og sengetid. Det har forskning fundet ud af hjulpet børn til at opleve mere velvære under pandemien.
5. Tal om de positive aspekter ved at gå i skole og begive sig ud på nye måder. Børn (og voksne!) kan have svært ved at se de positive aspekter af angstfremkaldende situationer. Forældre kan hjælpe børn med at se den positive side af tilbage-til-skolen, herunder at lære nye ting, tid med venner eller deltage i fritidsaktiviteter.
6. Model positiv adfærd. Børn er ikke de eneste, der har oplevet en stigning i deres angst det seneste år. Det har der også været stiger indforældres angst. Selv med hensyn til skolen kan mange forældre også være ængstelige for at blive adskilt fra deres barn. Når forældre diskuterer deres angst og stressfaktorer, kan børn internalisere disse bekymringer. Prøv at undgå at diskutere dine livsstressfaktorer foran dit barn, og også undgå udsættelse for alarmerende medier, som har vist sig at øge børns angst.

Det er forståeligt, at børn kan kæmpe med at skilles fra deres kære, når de oplever endnu en ukonventionel tilbagevenden til skolen. Ikke desto mindre kan disse strategier hjælpe forældre med at spille en vigtig rolle i at lette deres børns angst og gøre tilbage-til-skolen mere behagelig for dem.

Hvis du har spørgsmål vedr om dit barn kunne nyde godt af yderligere støtte, kan du overveje at søge professionel hjælp, herunder tale med din familielæge. Angst Canada giver en katalog over professionelle tjenester tilgængelige i hele Canada.

Audrey-Ann Deneault, Postdoc, Psykologisk Institut, University of Calgary og Sheri Madigan, lektor, Canada Research Chair in Determinants of Child Development, Owerko Center ved Alberta Children's Hospital Research Institute, University of Calgary