Normalt modtager staten Michigan 241,5 millioner dollars i føderale penge hvert år til at bruge på at øge adgangen til børnepasning. Sammen med de andre 49 stater er dette ikke nok til at sikre, at enhver familie har råd til det - eller at enhver børnepasningsarbejder tjener en anstændig løn. Men i år takket være en par COVID-19 nødhjælpsregninger, Michigan får 1,4 milliarder dollars. Og de bruger det godt.
Michigan lovgivere er arbejder på et todelt forslag der ville "øge adgangen til børnepasningstjenester for hårdtarbejdende familier, samtidig med at der ydes yderligere værktøjer til at styrke og opretholde børnepasningsindustrien som helhed," ifølge en presse frigøre. Lovforslaget har også støtte fra guvernør Gretchen Whitmer, der sagde, at "enhver familie i Michigan fortjener at have adgang til sikre, overkommelige, kvalitetsbørnepasning" i en tale holdt i Troy Babes, en daginstitution i Detroit-forstaden Troy, som desværre ikke hedder Babes i Troyland.
"Vores genopretning afhænger af adgang til kvalitet,
Lovgivningens detaljer er stadig i forandring, men både republikanere og demokrater virker overbeviste om, at et lovforslag vil blive vedtaget.
Det er her, pengene skal gå hen.
Næsten 650 millioner dollars, næsten halvdelen af finansieringen, vil gå til tilskud til børnepasningsudbydere med "nye og udvidelse af websteder i lokalsamfund uden tilstrækkelig børnepasning." Tilskuddet til disse udbydere vil også stige med 20 procent.
Nogle af midlerne vil også blive brugt til at udvide berettigelsen til subsidieret pleje fra op til 150 til op til 200 procent af det føderale fattigdomsniveau. Det betyder, at tærsklen for at modtage et tilskud vil gå fra $39.300 til $53.000 for en familie på fire. Denne ændring ville gøre rabat eller gratis børnepasning tilgængelig for 150.000 flere Michigan-børn til og med den 30. september 2023. Derefter vil tærsklen gå ned til 160 procent, eller 41.290 $ for en familie på fire.
Lovgivningen vil også gøre det lettere for forældre, der er indskrevet på statsstøttede videregående uddannelser programmer for at få adgang til børnepasning og give kvartalsvise $500-stipendier til børnepasningsudbydere gennem september 2022.
Ud over at gøre det lettere for familier at få adgang til og betale for børnepasning, håber Whitmer, at loven vil hjælpe de 136.000 Michigan kvinder, der forlod deres job mellem februar og december 2020 – ofte fordi de skulle tage sig af børnene – vende tilbage til arbejdsstyrken.
"Så mens vores bedring fortsætter, bør vores arbejde også centreres omkring arbejdende mødre, som har båret hovedparten af økonomisk smerte under pandemien."
