Et par våbenrettighedsaktivister gav taler tidligere på måneden i Las Vegas, stående på en scene foran tusindvis af tomme hvide stole. De troede, at de øvede på eksamensadresser, der skulle leveres til de færdiguddannede seniorer fra James Madison Academy, en privat online high school. Men de var faktisk blevet luret af et par Parkland-forældre, der ville udtale sig.
"Lad mig begynde med at fortælle dig, hvilken ære det er at være her for at være med til at fejre din eksamen," sagde den tidligere NRA-præsident David Keene, en af talerne. "Der er nogle, der vil fortsætte med at kæmpe for at få fat i det andet ændringsforslag, men jeg vil være villig til at vædde på, at mange af jer vil være blandt dem, der rejser sig og forhindrer dem i at lykkes."
Det samlede antal tomme hvide stole, der blev sat op den dag var 3.044, hvilket repræsenterede de 3.044 medlemmer af dette års afgangsklasse, som ikke nåede til eksamen, fordi de døde af våbenvold.
Slutresultatet er en slående video: Keene holder sin tale, hovedsagelig fortaler for Second Amendment, intercut med hektiske 911-opkald fra skoleskyderier og optagelser fra droner, der flyver over den store flade af skinnende hvide stole, der ikke ligner gravsten i en kirkegård.
John Lott, en forfatter og våbenrettighedsaktivist, var den anden taler. Han erfarede først, at begivenheden var falsk, da han blev kontaktet af BuzzFeed News.
"Fortæller du mig, at det hele var et setup?" sagde Lott. "Nej, det vidste jeg ikke." Han hævdede også, at hans ord var selektivt, uærligt redigeret.
Gruppen bag videoen er Change the Ref, grundlagt af Manuel Oliver og hans kone Patricia, hvis søn Joaquin "Guac" Oliver var et af de 17 ofre for skyderi på Marjorie Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida på Valentinsdag i 2018. Det fik hjælp fra reklamebureauet Leo Burnett og produktionsselskabet Hungry Man til at udføre stuntet.
"Vi repræsenterer her hvert enkelt barn, der ikke er i stand til at afslutte gymnasiet," sagde Manuel Oliver i en video bag kulisserne. "Tre tusinde børn, der ikke bruger de stole, fordi de ikke er her, og de vil ikke være her."
