Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Vi ankom først på eftermiddagen. Det var omkring et år før min kone og jeg fik vores eget barn. Anledningen var gymnasieafslutningen af Danas niece. Hvem er stadig højere end jeg er. Og jeg er 5'10" … -ish.
Placeringen var en McMansion i det nordlige Texas' byområder. Keens Steakhouse-kaliber-køkkenet var spækket med voksne, alle kvinder og alle der trængte til sideretter og desserter: kartoffelsalat, brownies, queso, makaronisalat, de peanutbutter cookies med Hershey's Kisses i midten. Alle gode ting. Husets far og enten hans gamle mand eller svigermand var ude bagved og svedte over burgere, møgunger og kyllingebryst. Inden for snuseafstand fra grillen på størrelse med Fiat, boltrede et kvorum af de dusin-plus teenagere i udsigt i den vandfaldsfyldte pool i jorden. De andre var i stuen og spillede videospil - jeg har set mindre narrede biografer.
Pixabay
Jeg ammede et par makrobryg, mens jeg kredsede om grill/pool-området og, for lejlighedsvis chip med dip, køkkenet, hvor de voksne aldrig stoppede med at lave mad.
Så kom far ind med den første af 2 bakker, denne fuld af pølse: jalapeño og cheddar, hvidløg og løg, røget bourbon. Mmm. Dufter lækkert!
Jeg gik tættere på serveringsområdet fra mit sikre sted ved køkkendøren, kanalen førte til indkørslen og potentielt til en hurtig flugt fra yderligere kedsomhed, kedsomhed eller begge dele.
Mange voksne er blevet fremmede i deres egen husstand: følger deres børn rundt og dokumenterer hver deres bevægelse, roser dem for forventet adfærd, rydder op efter dem.
"Nogen fortæller børnene, at maden er klar," sagde en af kvinderne uden at se op fra den queso, hun rørte med en hånden og den lille glasskål med hakkede tomater, løg og koriander, som hun forsigtigt væltede over gryden med Andet. "Når de kommer ind," fortsatte hun, "vil burgerne være klar."
Således blev opkaldet foretaget.
Jeg er stort set altid supersulten, og i dag var det ikke anderledes. En af de mange ulemper ved min meget alvorlige, fuldstændig ikke opfindte tilstand er, at jeg også bliver sulten. Og da børnene begyndte at pile ind i køkkenet/spisepladsen – nogle af dem, som min kones niece, højere end jeg er – begyndte mit blodtryk at stige i vejret.
Pixabay
Jeg rykkede tættere på.
"Gør det ikke," sagde Dana og dukkede op ud af ingenting for at stoppe mig forkølelse.
"Det er totalt lort," knurrede jeg stille. Dana blev ved med at stirre på mig. Jeg tog en stor slurk af min øl. Hun flyttede sig aldrig.
"Okay, okay," gav jeg op og bakkede op i mit hjørne. "Men jeg vil bare have, at jeg synes, at børn, der bliver fodret før voksne, er totalt lort!"
De var som dyr, disse "børn" i voksenstørrelse, da de kom ned på de aromatiske pølser og saftige burgere og den cremede makaronisalat og quesoen, og den fløjlsbløde kartoffelsalat og kylling-og-spinat-quesadillas (en af mødrene havde også lavet kylling-og-spinat-quesadillas), som om selve livet hang i balance.
"Vores er den første civilisation, der finder sin dybeste opfyldelse i sine efterkommere."
Dette var en dusør, som, selvom jeg ikke ved det med sikkerhed, men kan garantere dig, også blev betalt og indsamlet af de voksne.
Måske er det en Texas-ting eller en ny ting. Jeg ville ikke vide det med sikkerhed, for jeg har først boet i Houston og derefter Fort Worth siden slutningen af 1990'erne. Men tilbage i min tid i min gamle hætte (gammel mand rant alarm), blev børn ikke behandlet som kongelige. Faktisk blev vi behandlet som det modsatte.
I 1970'erne og 80'erne i min barndoms blåkrave, italiensk-amerikanske enklave i den nordøstlige indre by, havde vi masser af familiesammenkomster, og masser af mad var involveret. Og ikke nok med at vi børn ikke blev serveret først, vi blev indimellem slet ikke serveret. Hvis du ikke var Gianni-on-the-spot, da den sidste af Donatellis krydrede pølser blev hejst fra kulgrill eller de resterende 2 eller 3 kugler linguini med muslingesauce blev uddelt, du var SOL. Og du var taknemmelig for fornøjelsen.
Wikimedia
Selvom jeg ikke har været hjemme længe nok til at teste mine mistanker, har jeg set nok der til at vide, at tingene er anderledes nu, der, i Texas, overalt. Hvad skete der?
Nogle kloge mennesker har teoretiseret, at nutidens hyperkonkurrencedygtige natur – uden tvivl ansporet af sociale medier og den allestedsnærværende reality-tv-kultur – har motiveret forældre, som helt sikkert er for over bakken, mens de nok er for drevne i den måske frygtede firmabutik til at gøre det, der ærligt gør dem glade, at se deres børn som avatarer.
En britisk premierminister mener, at de fleste af os vestlige forældre er afhængige af vores børn.
"Hvis en romersk senators opium var hans offentlige liv, var en vikings kamp," skriver Rory Stewart i Intelligent liv. "Vores forfædre har været afhængige af ære, krævet dyd og rigdom, været afhængige af erobring, på eventyr og på Gud. Men vores er den første civilisation, der finder sin dybeste opfyldelse i sine efterkommere. Vores opium er vores børn."
Hvorfor får vi barndommen til at vare længere?
Til gengæld er mange voksne blevet fremmede i deres egen husstand: følger deres børn rundt og dokumenterer hver deres bevægelse, roser dem for forventet adfærd, rydder op efter dem. Det er latterligt.
Det er heller ikke godt for børnene. At sikre, at de er først eller nummer ét, ofte på bekostning af deres venner, legekammerater eller klassekammerater, skaber en generation af selvcentrerede, ikke så små ryk.
Og hvis nogle børn "mister deres moralske kompas og undlader at "starte" ind i voksenroller i disse dage, hvordan kan vi så retfærdiggøre en yderligere forstærkning af perioden [barndommen], hvor vores børn er mest hengivne?”
Nemlig. Hvorfor får vi barndommen til at vare længere? Ikke underligt, at så mange millennials er bor hos deres forældre.
Unsplash / Ben White
Først efter at de sidste af "børnene" nonchalant havde bi-boppet tilbage til poolen med sin dampende tallerken mad, uden selvfølgelig at takke nogen offentligt, kunne vi ydmyge voksne nærme sig buffeten. Den største burger, jeg kunne få fingrene i, var omtrent i form og størrelse som en kulklump, og den havde ikke engang ost på. Jeg var nødt til at drapere en kold skive – hentet fra køleskabet! af min egen hånd! – ind imellem min bolle.
Jeg ved, hvad du tænker. Det var en børneafslutningsfest. Måske ville forældrene have, at deres æresgæst og hendes venner skulle spise først til fejring af den historiske lejlighed.
Selvom det er pænt og plausibelt, afspejler tanken ikke helt konteksten. Ifølge min knurren og brokken var det ikke første gang, nogle andre voksne og jeg måtte vente, mens nogle "børn" fik det første knæk på maden. Og det bliver nok ikke den sidste.
Derudover tror jeg, vi skal tale om R-E-S-P-E-C-T. Selv hvis teenagerne havde vokset og høstet afgrøderne og slagtet husdyrene for at producere spredningen, skulle 10-17-årige kun gå foran voksne ved Six Flags, Hawaiian Falls og Hangman's House of Horrors, ikke ved middagsbordet. Aldrig ved middagsbordet. Vi voksne har gjort os fortjent til retten til at høste frugterne af vores hårde arbejde. Vi har været nødt til at holde ud med disse pokkers børn i årevis, for én ting.
Anthony Mariani, redaktør af og kunstkritiker for Fort Worth Weekly, regelmæssig bidragyder til Faderligt Forum, og en tidligere freelancer for The Village Voice, Oxford American og Paste magazine. Han er for nylig færdig med at skrive en erindringsbog, der åbenbart er "for ægte, mand!" (hans ord) for enhver amerikansk udgiver, velrenommeret eller på anden måde. Han kan træffes kl [email protected].
