Rengøring babyafføring ud af en bilsæde under en kvælende Texas-sol, mens du bærer en uld-forretningsdragt, ville irritere enhver. Det fik Christopher Gay til at snappe. Efter at have skrabet sin hånd i forsøget på at løsne spændet mid-wipe, greb Gay autostolen og smed den hen over plænen. Hvor sjovt udbruddet end kan virke, gav hans dvælende spørgsmål genklang: Hvorfor skulle autostole være så komplicerede?
"Klumpet, tungt, svært at rengøre," siger Gay, en far til tre fra Dallas, som indrømmer, at hans frustration havde været under opsejling i årevis. "Vreden tog til, da jeg adskilte sædet, fordi det blev tydeligt, at det ikke engang var godt designet ud fra en sikkerhedsperspektiv.” Senere på ugen trak han på skuldrene af sin kones skeptiske øjenruller og skitserede designs til en bedre sæde. Fire år senere er hans slanke gentænkte version, Kioma, endelig klar til at komme på markedet.
Hvis NASA astronauter fejrede 'Take Your Infant to Space Day', så er dette autostolen, som de ville spænde fast i raketten. En futuristisk, bagudvendt kulfiberpude bygget til nyfødte til 18 måneder gamle Kioma-autostolen er designet til et "frustationsfrit faderskab", siger Gay. Den vejer kun 5,5 pund og er fremstillet af et enkelt stykke aerospace-kulfiber, hvilket betyder, at det efter sigende vil være den "første og eneste" autostol på markedet med
Kioma autostolen bliver også den eneste autostol med en indbygget styrtbøjle, der fungerer som en hjelm for at beskytte spædbarnet mod utilsigtede fald. I tilfælde af at nogen (måske din skødesløse bror, måske ikke) sætter autostolen på kanten af bordet, og den vælter af, kan babyen blive vendt om, men de bør ikke komme til skade. Der er også en skridsikker/gyngestolsbund for at forhindre, at sædet glider. Styrtbøjlen fungerer som et fast, ergonomisk håndtag for nem transport, og den blanke skal ⏤ som er malet med en hvid bilfinish ⏤ er designet til at reducere gnidninger, når det gnider op mod alle dine benhår.
Og apropos den slanke, ægformede skal, forklarer Gay, hvorfor Kioma autostolen er så fandens attraktiv: Fibonacci kurver. Slå dem op. Det kan være logaritmer og uforståelig matematik for lægmanden, men Kioma'en kan efter sigende prale af syv af disse glatte spiraler; kombineret giver de øjet en vis visuel appel. Designet, styrtbøjlen, det hele er også patentanmeldt, siger Gay: "Vi er usædvanligt sofistikerede på den intellektuelle ejendomsside af huset."
Hvad angår Kioma-autostolens interiør, er den lavet af 7000-seriens aluminium, og 1/2 til en-tommers hynder er "next gen" EPE-skum. De er dækket af en vandafvisende ripstop-nylon (fås i fem farver), kan klikkes ind og ud for nem rengøring og kan vaskes i vasken eller karret. Pop det hele ud, og ifølge Gay, "du kan bogstaveligt talt skylle sædets chassis med en haveslange i gården." Ekstra fordel: ingen lommer eller sprækker til, at herreløse guldfisk kan fare vild. Virksomheden planlægger på sigt at sælge både en solsejl og en base som tilbehør; selvom med "dobbeltmonteringsløsninger", bemærker Gay, at Kioma autostolen er designet til bytransport. Det er nemt at hoppe mellem førerhus, tog eller bus og tilbage igen.
Nu er det store spørgsmål: sikkerhed. For det første er Gay hurtig til at påpege, at det ikke kun er ham, der laver en autostol. Det Dallas-baserede Kioma-team er vokset til fire, og deres ekspertise stikker dybt. Sædet er blevet crashtestet, både uafhængigt i tredjeparts testlaboratorier og på virksomhedens egen crashtestslæde. Ja, de ejer deres eget testanlæg. Hvilket betyder, at de kan blive ved med at slå helvede ud af det for at sikre, at det mødes National Highway Traffic Safety Administration standarder.
Og for potentielle kunder, der er bekymrede for at købe en autostol fra et nyt firma uden track record, svarer Gay: "Som solskin i et mørkt rum er gennemsigtighed vores ven. Vi planlægger at offentliggøre vores fulde hovedskadekriterie (HIC)-score og brystaccelerationsscore. Vi vil forsøge at være så gennemsigtige som muligt og lede branchen.”
Mens Kioma stadig er i sin sidste prototypefase, er sædet planlagt til at komme på markedet tidligt i efteråret. Og selvom det ikke vil være billigt ⏤ med tre sandsynlige prispunkter, der spænder fra $1.000 til $2.500 ⏤ Gay er ikke bekymret. Statistikker viser, at avancerede autostole er et vækstmarked, og han er overbevist om, at de vil være plads til Kioma. "Som enhver nystartet virksomhed er Kiomas opgave at være mere lydhør over for markedets behov, innovere hurtigere og lave bedre produkter, som folk ønsker."
(Tilgængelig september 2017)
