Når de fleste mennesker tænker på flåter, tænker de på skove. Men sortbenet flåter, arten der bærer Lyme sygdom, er lige så almindelige i græs og buske, der findes på Californien strandeifølge en ny undersøgelse. En tur til stranden kan nemt ende med borreliose-infektion.
Flåterne findes ikke på selve stranden, men i den vegetation, der vokser i nærheden, såsom græsset på klitterne eller på skrænter, der fører ned til stranden, ifølge undersøgelse. Hvis en person eller hund går gennem dette område, kan de opfange en Lyme-bærende skovflåt.
"Jeg tror, de har været under næsen af os hele tiden," Daniel Salkeld, fortalte en forsker ved Colorado State University, der fokuserer på dyrelivssygdomme, og som ledede undersøgelsen NBC News. "Vi fandt bunker af flåter i stort tal. Og de er inficeret med sygdomme," sagde han til Washington Post.
"Der er en skævhed i dette land, hvor folk tror, at de kun er i fare, når de går i skoven," Laura Goodman, en specialist i infektionssygdomme ved Baker Institute for Animal Health ved Cornell University College of Veterinary Medicine, fortalte NBC. "Men egentlig bør forebyggelse og årvågenhed praktiseres overalt udendørs, og vi bør være årvågne året rundt."
I skovhabitater bærer 3,9 procent af voksne flåter de bakterier, der forårsager borreliose, sammenlignet med 4,1 procent af voksne flåter i kystkrat. Undersøgelsen er udført i Californien, men flåter kan også findes i vegetationen på østkystens strande.
Salkeld var overrasket over at finde Lyme-bærende flåter nær strande, fordi flåter i Californien normalt opfanger de bakterier, der forårsager Lyme, fra grå egern, som ikke lever nær kysten. Det er muligt, at dyr såsom kaniner eller muslinger er kilden til bakterierne.
Omkring 480.000 mennesker om året i USA bliver diagnosticeret og behandlet for Lyme-sygdom om året, ifølge Centre for Disease Control and Prevention. Tidlige symptomer omfatter det berygtede bullseye-udslæt, selvom et udslæt kan vise sig som en anden form. I mangel af udslæt kan en inficeret person have feber, kulderystelser, hovedpine, træthed, muskel- og ledsmerter og hævede lymfeknuder.
For at beskytte dig selv mod flåter på stranden, Lia Gaertner, direktør for uddannelse og formidling ved Bay Area Lyme Foundation, fortalte NBC, at strandgæster bør blive på stier og i sandet og bære let tøj og flåtafvisende. Når du kommer tilbage fra din rejse, skal du gå i bad og smide dit tøj i en varm tørretumbler. Tjek din krop for flåter flere gange i løbet af de næste tre dage.
"Jeg forsøger ikke at ødelægge nogens ferie eller udendørs tid," sagde Salkeld. "Bare vær opmærksom og slip af med dem så hurtigt som du overhovedet kan."
