Der er en udbredt tro, en trope om man vil, det komikere er socialt hæmmet, rasende usikker misantroper. Deres humor er blot en mestringsmekanisme, en sut slags for at berolige og dulme dem. Og så er der Kenan Thompson. "Jeg prøver at være sød. Jeg kan godt lide nice,” siger han via Zoom.
Og sagen er, at du tror på ham, for Thompson udstråler rart. Den tidligere barnestjerne og nuværende Saturday Night Live dygtig har en udtryksfuld, men behersket glans til sig. Han er ikke et kamerasvin. Han er heller ikke til showboating. Også i livet er han betænksom og usædvanlig beskeden, på trods af at han har været berømt i de fleste af sine formative år, hvor han startede som teenager på Nickelodeon-showet Alt. Nu er han kommet fuld cirkel: Thompson er vært for 2021 Kids' Choice Awards på Nick. Og på tirsdag står han i hovedrollen for sin egen NBC sitcom, Kenan, om en enkefar, der opdrager to børn med en uvelkommen hjælp fra sin svigerfar (Don Johnson).
Det er udover at spille Reba McEntire/Bill Cosby/Al Sharpton/Darius Trump/Steve Harvey/Diondre Cole på
Han taler med Faderlig om at være den hårdest arbejdende far på to kyster, at være en del af et team, og hvorfor han blev født til at være forælder.
Hvordan, midt i en pandemi, er du i stand til at arbejde ikke ét, ikke to, men nu tre job?
Det har ikke været så slemt. Det har kun været frem og tilbage to gange indtil videre. Jeg går også frem og tilbage til meget kærlige miljøer - vi bygger noget særligt her, så alle er virkelig glade og spændte og kommer overens med hinanden. Arbejdsforholdet er stadig i denne bryllupsrejsefase. Og så giver det mig et frisk pust at gå tilbage til mit hjem. At gå tilbage til SNL, selvom det notorisk er et af de mest kaotiske miljøer nogensinde, har jeg det meget godt der.
SNL skifter hver eneste uge. Så lige når du tænker, Åh, jeg har fundet ud af det, udvikler det sig konstant, du ved, og du savner det, når du er væk. Det er i bund og grund en stressindsprøjtning. Der er en vis form for adrenalinsus, du får, især når du går derfra og begynder at udvikle dig og komme ind i audition cyklus og alt det der, alt bremses dramatisk, og for en kreativ person har du brug for det output på en konstant basis. Jeg føler, at jeg kan begge dele. Jeg har været i stand til begge dele indtil videre ret godt. Så jeg er ikke bekymret for at være træt nødvendigvis. Jeg er bekymret for at savne min kone og babyer og min familie.
Hvordan påvirkede det at være far til to døtre, at du spillede en enlig far Kenan?
Det er en anden slags ting, fordi disse piger er meget ældre. Når børn vokser, bliver de meget hurtigt deres egne mennesker. Mine børn er stadig små, så jeg er stadig meget på toppen af dem. Men min sorg, jeg ved ikke engang rigtigt, om jeg er i nærheden af at portrættere korrekt, for jeg har aldrig selv været der. Jeg ville frygte dagen for overhovedet at skulle stå over for sådan noget. Og jeg har prøvet at se, hvad jeg har bemærket fra andre mennesker, som jeg ved har været igennem sådan noget, men kl. på samme tid, indtil du nogensinde har oplevet det... Nu, hvordan vi spiller det, er det, du ved, et år eller deromkring væk fra det. Og det er bare lidt længere fra følelsernes vandfald. Nu handler det bare om at traske gennem mudderet.
Hvad betyder det for dig at være far?
Det er alt. Sammen med at være ægtemand var det målet. Jeg stoppede mit bachelorliv og brugte bare meget tid alene, fordi de siger, når du holder op med at lede, vil du finde det. Og så mødte jeg min kone, og vi havde samme ideologi. Vi ville giftes, og vi ville stifte familie og beholde en familie. Det er mit daglige fokus - bliver der taget hånd om alle? Og så er mit andet fokus, hvordan tager jeg mig af alle. Det er nok det, der driver mig til at arbejde som sådan en galning. Jeg vil personligt tilfredsstille behovet for at yde sådan.
Ser du dig selv afspejlet i dine døtre?
Min store pige er en af de største skinker, jeg nogensinde har set. Hun er så sjov. Hun er seks år gammel. Det går hånd i hånd, hun er sjov og hun er også meget energisk, bare over det hele og bare er et barn. Og min lille pige, hun er sådan en kæreste, men hun har også en rigtig underfundig sans for humor. Så jeg tror, det er mere fra hendes mors side.
Tilbage til SNL i et minut — forkæl mig, mens jeg spørger dig om nogle af mine yndlingsstykker. bange straight? Hvad er der med det?
Ideen kom fra begrebet Scared Straight. Jeg gik til Colin (Jost), fordi vi var kontorkammerater, jeg tænkte: 'Har du nogensinde set Scared Straight?’ Jeg sagde til ham, at han skulle se det. Jeg synes, det kunne være sjovt at lave. Og han kom på ideen om at pakke lignelser om 80'er-filmreferencer, og det var det, der gjorde den skitse genial. Så det tog det, han bragte til det, for at gøre det til en solid skitse.
Hvad er der med det? Det er simpelt. Jeg havde et talkshow, og vi lod ikke folk tale.
Og selvfølgelig er jeg nødt til at spørge dig om din episke præstation som Reba McEntire.
Jeg havde gjort det ugen før og fejlede dybt - jeg har altid set hende smile, når hun taler. Der er et sidesmil. Og jeg så hende lave en save the Bald Eagle-reklame. Det fik mig bare til at grine så hårdt. Jeg vil lave den reklame om. Og så forklarede vi bare aldrig, hvorfor jeg så ud, som jeg så ud, og det virkede ikke, fordi det bare var for skørt. Og så tog (Andy) Samberg og de fyre det op den næste uge og sagde: "Vi tror, vi kan få det til at fungere i en sang", og Gud velsigne dem. Det gjorde det bestemt. De endte med at forklare det skøre hele vejen igennem. Og det var bare fantastisk. Så det er det, jeg elsker ved teamwork, mand. Teamwork får drømmen til at fungere.
Det var så sødt at seSNL hjemme episode hvor du sad med dine piger og fik dem til at sige farvel. Du deler så sjældent billeder af dem.
Vi ønsker at være meget beskyttende over for dem. Jeg er sikker på, at de vil gå til røde løbere. De har bare været for lidt i bund og grund til at gå. Det er også meget. Det er ret overvældende for et barn. Jeg lod dem bare hænge ud på fantastiske hotelværelser. Ligesom selv at trække min kone til det, føler jeg mig en lille smule skyldig. Som jeg ved, at hun er glad for at støtte mig og sådan noget. Men samtidig sidder hun fast med at bruge sin dag på at gøre det, jeg skal gøre, i modsætning til, at vi er ude på date eller noget. Så det er en fed ting at kunne dele det med nogen. Men samtidig forsøger jeg ikke at belaste dem med alt.
Kenan rammer NBC tirsdag aften, startende den 16. februar.
Det Kids' Choice Awards får debut den 13. marts på Nickelodeon.
