Prisen, som chauffører betaler ved tankstationens pumpe, er steget betydeligt siden pandemiens mørkeste dage. Der er mange grunde til denne stigning i gaspriserne - ingen ringe grund er det faktum, at amerikanerne er det begynder at begive sig ud på åben vej igen efter over et år med at sidde fast inde på grund af COVID-19-pandemien - men en underrapporteret årsag (udover smerten for forbrugere ved tankens opfyldningstid) er det faktum, at det faktisk kan være et godt tegn på, at økonomien er i genopretning. Også selvom det er super irriterende for os andre.
Her er hvad du skal vide.
Gaspriserne tankede i begyndelsen af pandemien
Det er klart, at gaspriserne på et tidspunkt tidligt i pandemien faldt fuldstændigt, får det til at føles mere som år 2000 ved benzinpumpen end 2020. I april og maj 2020 betalte den typiske forbruger i USA i gennemsnit mindre end to dollars - omkring 1,95 $ pr. gallon - ved pumpen.
Sammenlignet med december 2019, da gas var et sted mellem $2,60 og $2,80 pr. gallon, var dette et ret betydeligt fald i benzinomkostningerne. Disse lave priser fortsatte i hele 2020 og steg i juni, juli og august 2020, før de gik ud til omkring $2,25 pr. gallon. Men dette var stadig meget billigere, end benzin havde kostet blot fem eller seks måneder før.
Og mens benzin forblev billig i resten af 2020, gaspriserne stiger igen efterhånden som vacciner kommer i folks arme, når folk vender tilbage til arbejdet, ophæves restriktionerne, og de varme sommermåneder beder om en flugt.
Faldet i benzinpriserne har en let identificerbar årsag. Ifølge Bureau of Labor Statistics, det vil sige, at det kraftige fald i olie (og derefter gas) "afspejlede det dramatiske skift i økonomisk aktivitet forårsaget af begyndelsen af COVID-19-pandemien. Stød at efterspørge og så pressede udbud priserne på olieprodukter nedad." På et tidspunkt gik oliefutures i negativ retning. Folk blev hjemme, og et af de mest eftersøgte materialer blev i tønder.
Og de er langsomt på vej op
Men nu, hvor folk virkelig begynder at køre mere, fra at løbe ærinder til at tage på ferier, køre til butikken, restauranter, og arbejde - det vil sige at engagere sig i de normale økonomiske aktiviteter, som de gjorde før COVID-19-pandemien - prisen på benzin er stigende.
Senest i januar 2021, den gennemsnitlige pris på en gallon benzin var $2,40. Den gennemsnitlige pris for en almindelig liter gas lige nu er lidt over $3,00, ifølge AAA. Så benzin er næsten en dollar mere pr. gallon, end det var for et år siden nationalt ($2,10 pr. gallon).
Men gennemsnittet skjuler noget af det mere... øh, intense priser ved pumpen. I bund og grund, nogle stater har gaspriser, der er måde, langt dyrere end andre. Fra den 15. juni var gaspriserne i Californien for eksempel alt fra 4,23 dollars pr. gallon til 3,25 dollars, og lettelse generelt på vestkysten er svært at finde, med de fleste gaspriser i de vestlige stater, Alaska og Hawaii er næsten så dyre. I mellemtiden koster andre stater et godt stykke under $3/a gallon. Så dit held afhænger virkelig af, hvor du bor - og endda hvilken by du bor i hver stat.
Hvilket faktisk er et godt tegn
Og selvom det naturligvis fører til smerte ved pumpen, er det et godt tegn på, at den amerikanske økonomi er ved at komme sig, da COVID-19-tilfælde falder brat, og det normale liv åbner sig selv igen. Desværre siger nogle, at benzinpriserne stadig kan stige i løbet af sommermånederne, hvis økonomien fortsætter med at stige, men en $4 gallon, ifølge nogle økonomiske eksperter, der talte til Detroit Free Press, virker stadig uden for rækkevidde.
Så undskyld ærgrelsen her. Men hjælper det, at det generelt er et godt tegn?
