Hvis der er én ting Game of Thrones er berømt for, at det dræber karakterer. Fra den chokerende sæson en halshugning af Eddard "Ned" Stark til berygtede røde bryllup, døden har været showets signaturtræk. Med ét tal, dér er blevet dræbt 174.373 mennesker indtil videre på HBO's hit fantasy-epos. Og der er stadig en sæson tilbage af aflivning! Hvilket betyder, hvis du tror, du ville være en god forælder i verden af Game of Thrones, det ville du absolut ikke være, medmindre du tilfældigvis er en, der giver dine børn morderlektioner.
Westeros verden er et brutalt sted. Men Game of Thrones er også en forestilling om forældreskab. Krigen om jerntronen er en kamp mellem forskellige familier, der hver især har forskellige værdier og overbevisninger, lige fra det ædle og principfaste House Stark til det snedige og stolte House Lannister. Når showet åbner, er det de gamle mænd som King Robert Baratheon, Ned Stark, Tywin Lannister og Balon Greyjoy, der kører showet. I løbet af de syv sæsoner, vi har set, forsvinder de voksne (eller rettere, bliver myrdet) og den yngre generation som Jon, Sansa, Daenerys, Gendry, Tyrion og Arya må tage deres placere. Men de lektier, deres forældre lærte dem, formede de mænd og kvinder, de ville blive
Hvordan, hvorfor og hvornår man skal dræbe er en ganske alvorlig forældrelektion for de regerende familier i Westeros. I det allerførste afsnit fanger Starks en afhopper fra Nattevagten. Mens vi publikum ved, at manden er, forståeligt nok, skræmt ved at se onde og magiske White Walkers myrder hans venner, siger Ned Stark, at afhopperen skal dø, fordi det er loven. Ikke alene vil han blive henrettet, men Ned Stark vil være bøddelen, mens hans børn ser på. Bagefter, Ned henvender sig til den unge Bran at gøre dette til et "læreværdigt øjeblik". Han siger: "Den mand, der afsiger dommen, bør svinge sværdet."
Ned Stark lærer sine børn, at at dræbe er at tage ansvar. De skal kun dræbe af pligt. Det er ikke en handling at nyde. Det er en god lektion, hvad angår Westeros forældreskab. Men at være god betaler sig ikke altid, når du er på Game of Thrones. Efter Neds alt for tidlige død bliver Robb Stark erklæret konge i Norden og går i krig. På trods af sin militære succes bliver han i sidste ende fortrydet, fordi han følger sin fars lektioner og henretter en af sine bannermænd, Rickard Karstark, for forræderi. Dette decimerer hans hær, sår uorden og fører til begivenhederne i "det røde bryllup".
Andet afsnit af Game of Thrones kontrasterer Ned Starks lovlige og velovervejede henrettelse med Robert Baratheon og Cersei Lannisters skødesløse mord. Efter at Arya og hendes forfærdelige ulv ydmyger prins Joffrey, Cersei kræver, at nogen bliver dræbt. Aryas ulv er flygtet, men Cersei siger "vi har en anden ulv"—med henvisning til Sansas kæledyr Lady—og Robert Baratheon trækker på skuldrene og siger "som du vil." Mens Stark-børnene lærer, at drab ikke skal tages let på, lærer Joffrey en helt anden lektie. Hans fars ligegyldige holdning fortæller ham, at så længe du er chefen, kan du gøre, hvad fanden du vil. Hans mors insisteren på hævn lærer ham, at det er beskyttelse af hans navn og omdømme alle det betyder noget. Sandheden være forbandet. (Dette er en lektie, som Cersei lærte af sin egen far, Tywin, som var glad for at sige: "Det er familienavnet, der lever videre. Det er alt, der lever videre.")
Er det noget under, at Joffrey bliver en morderisk ond tyran, når han bestiger tronen? at han bestiller myrderne hans egne halvbrødre at beskytte hans navn og magt? Joffreys forældre lærte ham, at omdømme er vigtigere end sandhed, og magt er vigtigere end loven. Da Joffrey tager kronen, beslutter han sig for at dræbe Ned Stark i stedet for at lade ham deltage i Nattevagten som lovet. Denne skødesløse henrettelse sender hele riget ud i borgerkrig.
Theon Greyjoy lærer en lignende lektie, da han vender tilbage til Jernøerne for at rekruttere sin far, Balon Greyjoy, til Robb Starks side under nævnte borgerkrig. The Greyjoys kommer fra en vikinge-inspireret kultur, der kun værdsætter plyndring og plyndring. Balon tror, at Starks ædle lektioner har gjort ham blød. Han siger, at Iron Islanders er "ikke undersåtter, vi er ikke slaver, vi pløjer ikke markerne eller slider i minen, vi tage hvad er vores. Din tid med ulvene [aka Starks] har gjort dig svag." Theons lektie er, at han skal plyndre og dræbe for at opnå status i sit hjemland. (Tal om giftig maskulinitet!) Theon beslutter sig for at gøre sin far stolt ved at fyre Stark-hjemmet Winterfell, dræbte mange af sine gamle venner og endda myrdede to farmdrenge for at lade som om, han dræbte de undslupne Bran og Rickon Stark.
Det er ikke de eneste Westerosi-børn, der lærer de forkerte lektier om drab. Robin Arryn—hvis mor, Lysa, plejer ham, indtil han er ti år gammel—bliver lært, at drab kan være underholdning og råber "Mor, jeg vil se den onde mand flyve", mens Tyrion står nær et gabende hul i bjergslottet kaldet Månedøren. Prins Oberyn Martell alias den røde hugorm er besat af hævn og kommer til King's Landing for at udfordre bjerget i en berømt grufuld duel. Hans bastarddøtre, "Sandslangerne", følger i hans fodspor og søger også hævn over tilsvarende blodige skæbner. (På trods af hans dårlige opdragelse i denne sag er det værd at rose prins Oberyn for hans forfriskende progressive for Westeros syn på børn uden for ægteskab: "Bastards er født af lidenskab, er de ikke? Vi foragter dem ikke i Dorne.”) Ramsay Bolton, den ondeste karakter i programmet, lærer at torturere og myrde for sjov af sin tilsvarende sadistiske far Roose Bolton. Men i sidste ende bliver Boltons udslettet, fordi alle hadede dem. Tilsyneladende kan bønderne ikke lide at blive tortureret og myrdet hele tiden.
Westeros kan være et blodigt sted med rygstik, Dragonfire og krig. Men selv i de syv kongeriger er det vigtigt, hvordan og hvorfor du dræber. Da vi starter sæson otte, er de fleste af karaktererne, både børn og forældre, døde. Kongeriget er blevet hærget af krig, og White Walkers truer med at bringe endnu mere død. Mange af dem, der er tilbage, var bastards, forældreløse eller børn, der hades af deres forældre. Måske har de alle lært deres egen sans for moral. Hvis der skal være noget håb for befolkningen i Westeros, vil det være i hænderne på den nye generation, der kan skabe en mere retfærdig—og forhåbentlig mindre morderisk—Westeros.
