"Kan jeg blive en nat mere?"
Det spurgte vores datter kort efter, at vi kom for at hente hende søndag eftermiddag. Hun havde lige tilbragt sin første nat hjemmefra, og min kone og jeg havde lige tilbragt vores første nat væk fra hende. Nogensinde. Og selvom vi var begejstrede, at weekenden gik godt nok til, at hun ikke ønskede at tage afsted, kunne jeg ikke lade være med at føle en øjeblikkelig følelse af fortrydelse: Hvorfor havde vi ventet så længe med at tage en tur sammen? Hvis vores datter var så sej med det nu, lidt over 2 år gammel og fuldt ud klar over vores fravær, så tænk bare på, hvor nemt det ville have været et år for tidligt, da hun var fuldstændig uvidende.
Men vi gik ikke et år for tidligt. Nej, i stedet sagde min kone og jeg, at vi ikke var klar til at være væk fra hende. Hun er ikke klar til at være væk fra os. Det gjorde ikke noget, at vores datter havde været i fuldtidsdagpleje, siden hun var 3 måneder gammel. At vi jævnligt efterlod hende med en barnepige. At vi både har rejst på arbejde (separat) og været væk fra hende i dagevis. Af en eller anden grund var der noget hængende over, at vi begge forlod hende natten over, i det mindste for mig.
Nu spillede logistik ganske vist en rimelig rolle i vores beslutning om ikke at gå før. Mens vi havde gode babysittere ⏤ min kone arbejder på et college ⏤ havde vi ikke rigtig nogen i nærheden, som vi følte os trygge ved at bede om at tage et helt barn fra os i en hel weekend. Det er lidt et stort spørgsmål. Vi tænkte på at flyve familie ind, men hadede tanken om ikke også at bruge tid sammen med dem. Det var faktisk ikke før nogle forældrevenner tilbydes at vi var glade for ideen. Det var vores 10 års jubilæum, trods alt, ingen flere undskyldninger. De lovede i spøg som minimum at holde vores datter i live.
Vi blev seje med den beskedne forsikring. Derfor, hvor mærkeligt det end var, at trække ud af indkørslen og se hende uden for bilen i stedet for at være spændt fast i autostolen i mit bakspejl, tænkte vi ikke to gange. Hele ugen havde hun boblet om sin forestående "slumrefest" med vores venindes to børn, en på 4 og en på 16 måneder. (Ja, de meldte sig frivilligt til at kaste et andet lille barn i blandingen.) Hun bad faktisk om at tage af sted fredag aften. Lørdag morgen ville hun springe over morgenmad at komme på vejen.
Hvis der nogensinde var nogen tvivl om, at vores datter ville klare sig uden os, var det for længst væk ⏤ hun var åbenbart ikke så ophidset over tingene, selvom vi var tøvende. Og hendes reaktion slog igen pointen ind: forældre er bange for at forlade deres små børn, ikke fordi de er bekymrede for, hvordan barnet vil tilpasse sig, men på grund af deres egen angst. Nøglen til endelig at kunne trække på aftrækkeren på en flugt er at erkende, at frygten er din egen.
Og vi indså, at efter to år med næsten udelukkende at fokusere al vores energi på behovene hos en lille bitte person, glemmer du, hvordan livet er udenfor den daglige rutine. For ikke at blive vækket klokken 6:30 hver morgen. For begge at komme til at sove i. At være ude af huset sammen efter mørkets frembrud. Nok, date night er fantastisk, og som oftest slutter den kl. 9:30, hvor I begge falder i søvn ved bordet og venter på checken. Det er ikke den samme type kvalitetstid, som du plejede at nyde, eller har brug for at holde dit forhold sundt. I har brug for tid sammen, der ikke involverer en familielæsning af Klik, Klak, Moo, og du kan ikke føle dig skyldig over at tage det.
Kommer du til at savne dit barn? Selvfølgelig. De er yndige og hysterisk morsom og forudsat at de ikke er i øjeblikket spredte sig ud på gulvet og smeltede ned, sjovt at være omkring. Men du vil have det godt, og det vil de også.
Vores venner var søde nok til at sende billeder af vores datter, der havde det sjovt, hvilket gav os frihed til at gøre det samme. Cocktails, middag, stranden. Uafbrudt samtale! Vi fik endda morgenmad på sengen og gik i akvariet ⏤ hvilket ironisk nok ville have været sjovere med vores datter. Men uanset hvad, så tager vi hende en anden gang.
Engang var jeg en mildt sagt dømmende forælder, der ikke kunne fatte, hvordan nogen ville vove at forlade deres 1-årige for at holde ferie. For tidligt! Så egoistisk!, ville jeg udbryde til min kone. Og så droppede vi vores datter for en weekend. Og nu forstår jeg det. Og næste gang spørger hun: "Kan jeg blive en nat mere?" vi siger bestemt ja.
