En føderal appeldomstol gjorde det bare meget nemmere for pornografi industri at misbruge og udnytte børn for profit.
Den aug. 3 juridisk afgørelse, som har fået langt mindre medieopmærksomhed, end det fortjener, repræsenterer det største slag for modstandere af børneporno i årtier. Vi mener, at det kan føre til en kraftig stigning i antallet af mindreårige kunstnere, der bliver udnyttet pga til fjernelse af juridisk tilsyn og sanktioner for upload eller distribution af billeder, der indeholder mindreårige.
Vi har studeret pornobranchen i årevis som lærde, fortalere og eksperter i juridiske kampe. Faktisk afgav vi ekspertvidnesbyrd i 2013 i en relateret retssag og udholdt to timers grillning fra dommeren og pornoindustriens advokater.
Industrien fejrer nu sin skelsættende sejr. For os er det et tegn på pornos voksende kraft at kæmpe juridiske kampe og frigøre sig fra lovgivningsmæssige begrænsninger, da dens forretningsmodel hurtigt ændrer sig i internetalderen.
Afløbsrør 2257
Sagen drejer sig om U.S. Code Title 18 Section 2257, som kræver, at pornoproducenter skal føre strenge optegnelser over kunstnernes alder og tillader føderale agenter at inspicere dem til enhver tid.
Straffen for at undlade at gøre det er hårde, herunder store bøder og op til fem års fængsel for en første lovovertrædelse. I det mest berømte tilfælde blev det firma, der producerede "Girls Gone Wild"-videoserien, idømt en bøde på 2,1 millioner USD for 2257 overtrædelser. Selvom der har været få retsforfølgninger, giver de potentielle sanktioner en vigtig afskrækkende virkning.
Over tid udvidede justitsministeriet definitionen af producenter underlagt reglerne til at omfatte "sekundære producenter,” som omfatter internetdistribution, og udstikker detaljerede retningslinjer for, hvordan journalerne skal organiseres og indekseret.
Dommer Michael Baylson fra U.S. 3rd Circuit of Appeals afgjorde, at de fleste af 2257's registreringskrav var forfatningsstridige på grund af det første og det fjerde ændringsforslag. Afgørelsen giver primære producenter mulighed for at opfylde forpligtelser til aldersbekræftelse ved at bruge en formular udviklet af Free Speech Coalition, brancheforeningen, der anlagde sagen mod 2257. I den mest vidtrækkende og besværlige ændring fritager beslutningen helt store distributører (benævnt sekundære producenter) for alle krav til registrering.
Mens produktion og distribution af børnepornografi forbliver ulovlig, er loven tandløs uden registrering. Kravet giver den eneste måde at verificere og spore kunstneres alder og fungerer som et stort incitament for virksomheder på tværs af den komplekse forsyningskæde til at overvåge indhold.
En 30-års krig
Reglerne kom som svar på det offentlige ramaskrig, der fulgte, da Penthouse-magasinet præsenterede en 15-årig Traci Lords i dens september 1984-udgave.
Forskning og beviser viser tydeligt, at børn, der bliver udnyttet til at lave porno, lider af en række ødelæggende og langvarige virkninger.
Fire år senere vedtog Kongressen Child Protection and Obscenity Enforcement Act, som omfattede sektion 2257 og kriminaliseret en lang række transaktioner, der involverer brug af mindreårige i pornografi, herunder elektronisk transmission af visuelle billeder.
Den hurtige vækst af pornografi på internettet fik lovgivere til at vedtage loven om forebyggelse af børnepornografi i 1996, som udvidede bestemmelserne til at omfatte ethvert digitalt billede, der "er eller ser ud til at være af en mindreårig, der deltager i seksuelt eksplicit adfærd."
Pornoindustrien har bekæmpet disse regler lige siden de først blev vedtaget i 1988 og grundlagde Ytringsfriheden Koalition blot tre år senere for at koordinere industriens lobbyisme og juridiske strategi og dele udgifter relateret til det. Forud for denne måneds beslutning var dens største sejr at vælte 1996-restriktionerne i en 2002 Supreme Rettens afgørelse, der tillod billeder af piger med et ungt udseende, så længe de optrædende faktisk var forbi 18.
Beslutningen gjorde indberetningskravene vigtigere end nogensinde, da det ellers var umuligt at kende den reelle alder på kunstnere, der skulle fremstå som meget unge. Ikke desto mindre anlagde koalitionen mange retssager gennem årene, der udfordrede 2257, og hævdede, at reglerne placerede en unødig byrde på pornografers ytringsfrihed og overtrådt fjerde ændrings beskyttelse mod ransagning uden kendelse og anfald.
Mens forskellige domstole har slået ned forskellige dele af 2257 og derefter stadfæstet dem efter appel, er reglerne stort set forblevet intakte - indtil nu.
2257s dødsstød?
I 2013-sagen, hvor vi fungerede som ekspertvidner, udfordrede Free Speech Coalition 2257 ved at hævde, at der næsten ikke var nogen porno med ungt udseende kvinder.
Grundlovssager drejer sig ofte om, hvorvidt en tvingende offentlig interesse – såsom at beskytte børn mod udnyttelse – er større end de deraf følgende reguleringsbyrder, der kan krænke en anden gruppes rettigheder – i dette tilfælde optegnelser.
Vores forskning viste, at i modsætning til industriens påstande, er "teenporno" og relaterede genrer med ungt udseende kvinder vokset til være det største enkeltsegment, der repræsenterer omkring en tredjedel af al internetporno med hensyn til både søgetermsfrekvens og andel af websteder.
Den samme dommer Baylson citerede styrken af vores forskning i sin afgørelse fra 2013 om at opretholde 2257-reglerne. Men i sin beslutning i august, af årsager, der er ukendte for os, ser han ud til at have ændret mening og stillet sig på industriens side med hensyn til beskyttelse af børn. Faktisk tog beslutningen kun hensyn til skader på pornovirksomheder, ikke på børn.
Justitsministeriet vil måske endnu appellere, men de fleste juridiske observatører, vi har rådført os med, mener, at 2257 er i alvorlig fare.
Hvorfor industrien kæmper
The Free Speech Coalition hævder, at den har investeret mere end $1 million siden 2005 for at bekæmpe 2257 og beder nu om donationer til at dække udestående juridiske gæld.
Hvorfor er det så vigtigt for pornoindustrien at vælte 2257?
Hovedårsagen er efter vores opfattelse, at reglerne rammer kernen i de store virksomheders forretningsmodel distributører af porno og især MindGeek, som er blevet det største multinationale pornokonglomerat i verden.
MindGeek og andre distributører henter pornoindhold fra et stort antal fragmenterede lavprisproducenter, som i stigende grad er placeret rundt om i verden. Væksten i markedssegmentet med ungt udseende kvinder repræsenterede en potentiel juridisk trussel. Og distributører af porno – ligesom andre internetvirksomheder og sociale medieplatforme – ønsker at undgå ansvar for indhold, der kan udsætte dem for betydelige juridiske og økonomiske forpligtelser.
Selvom softwareløsninger er tilgængelige, der kan mærke hvert billede og video med data om de optrædende, er kompleksiteten af distributionsnetværk og den store mængde produkter, der uploades af tredjeparter, gør sandsynligvis overholdelse af 2257 noget besværlig og kostbar.
Pornoindustrien er dukket op som en stærk kraft, der forsøger at forme det regulatoriske miljø for at understøtte dens skiftende forretningsmodel. Overholdelse af love om aldersbekræftelse kan koste industrien nogle penge, men vi mener, at det er en lille pris at betale for at beskytte børn mod den rovpornoindustri.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den Samtalen af Gail Dines, professor emerita i sociologi og kvindestudier, administrerende direktør for Culture Reframed, Wheelock College og David L Levy, Professor i ledelse, direktør for Center for Sustainable Enterprise and Regional Competitiveness, University of Massachusetts Boston. Læs original artikel.
