Lovforslaget om udgifter til social infrastruktur, der netop blev vedtaget i Parlamentet, døbt "Build Back Better” lovforslag, indeholder i øjeblikket en bestemmelse om endelig at skabe betalt orlov i USA. Dette forslag, selvom det er slanket fra dets oprindelige koncept, kan have vidtrækkende konsekvenser for både familier og hele økonomien, ifølge beregninger fra National Partnership for Women and Families, en non-profit organisation.
I øjeblikket vil planen tilbyde fire ugers betalt orlov til medarbejdere med et nyt barn, et medicinsk problem deres egne, eller et medicinsk problem, der påvirker et familiemedlem, som de skal tage sig af, ifølge Center for Jura og Socialpolitik (CLASP). Det er nede fra oprindeligt foreslået 12 uger, men ville være højere end det nuværende niveau på nul uger.
Og at garantere netop disse fire uger kan stadig være meget gavnligt for familier, ifølge det nationale partnerskab for kvinder og familier. Men fordelene er endnu større for nogle grupper af mennesker, rapporterer non-profit. Sorte og latinske mænd ville opleve en stigning på 6,2 % og 6,3 % i årslønnen sammenlignet med et år med fire ugers ulønnet orlov, fandt de ud af, hvor hvide og asiatiske mænd oplevede et bump på 5,8 % og 4,6 %. For kvinder er disse buler endnu højere - sorte og latinske kvinder ville begge opleve en stigning på 6,5 % i årslønnen sammenlignet med et år, hvor de måtte tage ulønnet orlov, konstaterede non-profit, hvor hvide og asiatiske kvinder oplevede 6,1 % og 5,9% boost.
Samlet set ville folk over hele linjen se deres løn stige i forhold til et år, hvor de skulle holde ulønnet orlov. Dette burde være en selvfølge; enhver udbetalt fritid vil øge lønningerne sammenlignet med ubetalt tid. Men det er vigtigt at huske, at det ofte ikke er valgfrit at tage fri under disse omstændigheder - hvis du behov for at tage sig af et medicinsk problem i familien eller en ny baby, er der ofte ingen måde, du kan beholde arbejder.
Og fordelene ved betalt orlov ville ikke kun gavne enkeltpersoner og familier, fandt National Partnership for Women and Families.
I en anden rapport, bemærker de, at vedtagelsen af fire ugers betalt orlov faktisk kunne booste hele arbejdsstyrken. De beregner, at hvis det nuværende antal plejere forbliver det samme, ville de forvente over 6 millioner flere mennesker i arbejdsstyrken i 2030. Hvis antallet af plejere stiger med 10 % i den tid, skyder antallet op på over 9 mio.
USA er af blot syv lande i verden, der ikke garanterer barselsorlov, rapporterer New York Times. En vis mængde betalt barselsorlov er standard overalt fra Brasilien til Kina til Indien til Den Demokratiske Republik Congo til Finland, ifølge Tider. Ifølge OECD, kan mødre i Storbritannien få 39 uger (ca. ni måneder) betalt orlov, plus yderligere et par måneder ulønnet. Og i Grækenland kan mødre ifølge OECD få 43 ugers betalt barsel.
Betalt sygeorlov er også ret almindeligt Tider noter, hvor mange lande tilbyder mindst seks måneder. Betalt fædreorlov er lidt sjældnere, ifølge Tider, men findes stadig i mange lande. Fra i dag garanterer USA nul betalt fri til barsel, fædre eller sygeorlov. Individuelle arbejdsgivere kan tilbyde forskellige fordele, men mange gør det enten ikke eller tilbyder planer, der er sørgeligt utilstrækkelige.
Det nationale partnerskab for kvinder og familier bemærker, at 77 % af arbejderne ikke har betalt fri for en ny baby, og 60 % mangler betalt fri for medicinske problemer. For nybagte forældre eller personer med pludselige medicinske problemer i familien kan det betyde, at de er nødt til at sige deres job op eller kl. bedst give afkald på en lønseddel – lige når de står over for endnu flere udgifter fra de høje udgifter til læge- og børnepasning i Amerika.
Den nuværende plan i Kongressen ville forsøge at rette op på noget af det, men stadig efterlade USA langt bagefter mange andre nationer med hensyn til forældre- og medicinske ydelser. Ifølge CLASP ville lovforslaget, som det er skrevet lige nu, tilbyde fire ugers betalt orlov af forskellige årsager. Og Tider bemærker, at det er en måde, hvorpå lovforslaget ville konkurrere med eller overgå nogle andre nationer - lovforslaget har en bred definition af familiemedlemmer, som muligvis har brug for pleje, der kunne kvalificere sig. Det inkluderer børnebørn, bedsteforældre, svigerforældre og søskende, noterer CLASP.
I et stykke tid var betalt orlov ude af det foreslåede lovforslag - men Congressional Democrats for nylig tilføjede det igen. Alligevel står det stadig over for potentiel modstand fra lovgivere som Senator Joe Manchin når det vedtagne lovforslag rammer Senatet.
Nogle stater – f.eks New York og Californien – tilbyder allerede en vis grad af betalt orlov, og det føderale program ville udvide denne fordel til resten af landet. Men uden seriøse investeringer i forældre og sundhedspleje vil Amerika stadig være et vanskeligt sted for mange familier at opdrage børn eller håndtere sygdom.
