Forskere har identificeret tarmmikrobiomet, der gør eliteatleter bedre end alle andre. Efter at have brugt mere end to år på at indsamle afføringsprøver fra topatleter, sekventere deres mikrobiomer og sammenligne dem med rene dødelige, molekylærbiologer ved Harvard University, har isoleret en enkelt bakterie, som foreløbige undersøgelser tyder på kan være unikke for atletisk overlegne enkeltpersoner. De håber at gøre det til et probiotikum, der kan forhindre træthed, hjælpe med udholdenhed og lette restitutionen. Eller at bruge det til at hjælpe dig med at konstruere et barn, der umuligt kan suge til sig i sport.
"Jeg ville spille i NBA, jeg nåede det ikke, så min backup var at få en Ph.D. i molekylærbiologi,” fortalte Jonathan Scheiman, post-doc ved Harvard, som præsenterede sine resultater ved American Chemical Society. Faderlig. Scheimans atletiske erfaring, kombineret med hans videnskabelige ekspertise, inspirerede ham til at spørge sin mentor, Harvard-genetiker og legende George Church, hvis genomics ikke kun kunne forudsige den næste Michael Jordan – men skab Hej M.
"Det, vi gør, er at forstå, hvad der gør eliteatleter unikke og præsterer på et optimalt niveau og derefter udtrække den information for at hjælpe andre," forklarer han. Og selvfølgelig for at tjene penge. Det globale probiotikamarked nåede et anslået 35 milliarder dollars i 2015 og forventes at ramme 66 milliarder dollars i 2024, på trods af mange siger eksperter der er ingen grund for raske mennesker til at tage dem, og at de kan gøre mere skade end gavn. Mens probiotika er effektive for mennesker med kompromitterede tarmmikrobiomer og for præmature spædbørn, der mangler det normale supplement af gode bakterier, er det i høj grad en vækstindustri. Industrien spiller på vores frygt (og vores ønsker om at være supermenneske) ved at sælge os bakteriepiller og håndværksyoghurt – selv når deres løfter ikke er det. baseret på den bedste tilgængelige dokumentation.
Men mens kritikere ringede til bullshit Scheiman og kolleger ringede faktiske lort, og startede med at indsamle afføringsprøver ved 2015 Boston Marathon. De sammenlignede daglige afføringsprøver fra 20 løbere med 20 ikke-løbere i løbet af to uger. "Jeg kørte bogstaveligt talt rundt i Boston i en Zipcar i 5 timer om dagen for at tage afføringsprøver og lægge dem på bagsædet på tøris," siger Scheiman. Hvordan han ikke blev forbudt fra Uber er uden for os.
Scheiman og hans team observerede en række forskellige typer bakterier forbundet med atletisk præstation. Men en fejl skilte sig ud - og steg i koncentration efter maraton, hvilket tyder på en naturlig biologisk reaktion. Trods gentagne henvendelser fra FaderligScheiman nægtede at afsløre arten af den proprietære bakterie - selv dens slægt.
Med hensyn til Scheimans næste skridt, udvidede han for nylig sin kohorte til at omfatte omkring 50 atleter (for det meste løbere og roere), og hans team arbejder hårdt på at teste deres mystiske fejl i laboratoriet. De har allerede renset det in vitro (hvilket er ret vigtigt, hvis du vil forhindre fremtidige kunder fra bogstaveligt talt spiser afføring) og fodrede det til mus for at demonstrere, at det er sikkert og i stand til at passere gennem et pattedyrs GI traktat. For nu kører de flere dyreforsøg og forbereder sig på at lancere et firma, der kommer til at hedde "Fitbiomics". Han håber, den er klar til markedet inden for et år.
Konsekvenserne for atleter (og håbefulde) er indlysende. "Hvis du vil løbe 100 miles, vil du sandsynligvis have en fejl i dit mikrobiom, der kan være meget effektiv til at udvinde energi fra mad," siger Scheiman. Potentialet i dette går dog ud over sportspræstationer og kan være et helvedes løft for udmattede forældre, bemærker han. "Du behøver ikke at ville løbe et maraton for at ville have mere udholdenhed." Du skal bare have et lille barn at jagte.
