Her er hvad forældre skal vide om Omicron-varianten

I løbet af ferieweekenden kom der nyheder om en ny variant af coronavirus, som videnskabsmænd har kaldt "Omicron". Denne opdagelse har foranlediget en ny bølge af forskning i, hvad Omicron betyder for immunitet, vacciner, sygdomsspredning og sygdoms sværhedsgrad.

Men det er stadig meget tidligt, og Dr. Francis Collins, direktøren for National Institutes of Health, fortalte CNNat "der er ingen grund til panik." Så... gå ikke i panik.

Men der er nogle ting, vi allerede ved, som du bør vide for at beskytte din familie, når vi går ind i slutningen af ​​året.

Hvad er Omicron-varianten?

Omicron-varianten er den seneste "version" af SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19. Variationer af den genetiske kode, der udgør coronavirus, udvikler sig hele tiden, men offentlige sundhedsmyndigheder overvåger for enhver ny version af coronavirus, der synes at sprede sig bredt og hurtigt, påvirke sygdomsudfald eller have potentiale til at overvinde eksisterende behandlings- og forebyggelsesforanstaltninger, som vacciner, ifølge det Verdens Sundhedsorganisation (WHO).

Disse versioner af virussen kaldes "varianter af bekymring", og de er opkaldt efter græske bogstaver - deraf "Omicron." Andet bekymringsvarianter inkluderer Delta- og Alpha-varianterne, begge identificeret sidste år, som forårsagede nye COVID-19-tilfældebølger omkring verden.

Hvor kom det fra?

Omicron-varianten er nu fundet i nogle få lande, men blev først opdaget i Sydafrika, rapporterer New York Times. Og det har sagsnumre i det land begyndte at rejse sig igen, selvom de forbliver lavere end tidligere toppe. STAT noter at Sydafrika og Botswana måske lige har bemærket varianten først, fordi de robust overvåger for virusvarianter.

Uanset hvad, er Omicron-sager allerede dukket op i flere andre lande, herunder mange dele af Europa, Australien, Israel, Hong Kong og Canada. Tider rapporter. Det er endnu ikke kendt for at være i USA, men Dr. Anthony Fauci fortalte ABC Nyhederat det kun er et spørgsmål om tid.

Hvorfor er videnskabsmænd bekymrede?

Omicron-varianten indeholder en række mutationer, der ændrer strukturen af ​​virussens "spidsprotein", rapporterer New York Times. Spikeproteinet er den del af virussen, der binder sig til vores celler for at inficere os. Det er også den del, hvor antistofferne produceret af vacciner binder sig til virussen, bemærker STAT. Hvis ændringerne i spidsproteinet er betydelige nok, er det muligt, at disse antistoffer ikke genkender virussen - og klarer sig værre ved at angribe virussen, STAT forklarer.

Derudover ser varianten ud til at brede sig hurtigt. I øjeblikket er den meget overførbare Delta-variant dominerende i mange lande – og tegner sig for næsten alle tilfældene i USA. Men i Sydafrika ser Omicron-varianten ud til at overhale Delta, STAT rapporter.

Forårsager Omicron mere eller mindre alvorlig sygdom?

Kort svar: Vi ved det ikke. WHO siger at det simpelthen er for tidligt at vide den slags informationer - men vi vil lære mere i de kommende uger.

Virker vaccinerne mod Omicron-varianten?

Det ved vi heller ikke. Som nævnt ovenfor er der en bekymring for, at spikeproteinvariationerne vil påvirke antistofresponset. Men du får ikke kun én type antistof efter at være blevet vaccineret - vacciner vil stimulere antistoffer, der angriber en række forskellige steder på spidsproteinet, STAT rapporter, hvilket betyder, at der stadig kan være en vis beskyttelse. Derudover kan vaccination også stimulere andre dele af immunsystemet såsom T-celler, som kan være mere robuste over for viral variation, STAT noter.

Forskere studerer virkningen af ​​de eksisterende vacciner på virussen, selvom resultaterne vil tage et par uger, rapporterer New York Times. Dr. Collins fortalte også CNN at vi måske begynder at forstå lidt mere om vaccinens respons med data, der kommer ud af Sydafrika også i løbet af de næste par uger.

Derudover har både Pfizer og Moderna udtalt, at de kan opdatere og teste deres vacciner inden for få måneder. Tider rapporter.

Hvad kan jeg gøre for at holde min familie sikker, når vi lærer mere?

Den største take-away lige nu? Bliv ikke ude, men vær forsigtig.

Vi kommer til at lære mere i de kommende uger, som kan hjælpe med at vejlede beslutninger og hjælpe os alle med at tage sikre næste skridt, men indtil videre er de samme forholdsregler som altid relevante.

Som svar på Omicron-varianten, Center for Disease Control and Prevention anbefalede iført en maske indendørs i områder med høj samfundsoverførsel, håndvask og fysisk afstand.

Men det vigtigste er at få dig og dine børn fuldt vaccineret. Børn helt ned til fem år kan nu modtage vacciner mod coronavirus, hvilket er bredt tilgængelig og gratis. Derudover er alle voksne i USA nu berettiget til booster-skud – og der er nogle spekulationer om, at booster-skud kan skabe et stærkt nok immunrespons til at afværge nogle nye varianter, STAT rapporter.