En asteroide, der er dobbelt så stor størrelse af Empire State Building vil passere Jorden i næste uge, og det vil være det tætteste, en asteroide er kommet på vores planet i næsten et århundrede.
Den 18. januar vil den 3.280 fod store asteroide (med tilnavnet 7482) komme inden for 1.231.184 miles fra Jorden, ifølge NASAs Jet Propulsion Laboratory. For at sætte det i perspektiv, er Månen 238.900 miles væk fra os, så det er ret relativt at sige, at denne asteroide vil være tæt på os. Men det er det tætteste en asteroide er kommet på vores planet siden 17. januar 1933, hvor en asteroide kom inden for 700.000 miles fra Jorden.
Ifølge NASA vil denne asteroide passere Jorden igen i juli, men vil ikke komme så tæt på denne gang. Der vil gå næsten et århundrede, før det kommer så tæt på, da det menes, at asteroiden vil være omkring 1.445.804 miles fra os i 2105.
Asteroiden blev oprindeligt opdaget i august 1994, og den er blevet klassificeret som en Apollo-asteroide, hvilket betyder, at dens bane krydser jordens kredsløb. NASA anså asteroiden for "potentielt farlig" på grund af dens "potentiale til at komme truende tæt på Jorden."
Men indtil videre forventes det at forblive over en million miles væk, så det faktiske potentiale i det fare forbliver minimal indtil videre.
Men er muligheden for, at en massiv asteroide kommer til Jorden realistisk? Det er ikke umuligt, men det er ikke klart trussel på dette tidspunkt. Nancy Chabot, chefplanetforsker ved Johns Hopkins University's Applied Physics Laboratory, har forklaret, at der er omkring 25.000 asteroider, der kunne kvantificeres som nær-Jorden og er store nok til at være "ødelæggende", hvis de nogensinde når os.
"Vi taler faktisk ikke om global udryddelsesbegivenhed, men regionale ødelæggelser på området, der kan udslette en by eller endda en lille stat," sagde Chabot. "Og det er en reel bekymring. Det er en reel trussel.”
