Hvis du bad om et mirakel - nemlig at senatet ville tage sig sammen og sikre, at penge fra børneskattefradrag blev deponeres i morgen - desværre kommer det ikke til at ske, og 36 millioner familier vil blive efterladt i kølvandet på mislykket føderal politik.
Som en del af den amerikanske redningsplan sikrede Child Tax Credit (CTC) betalinger på op til $300 pr. måned pr. barn for lav- og middelklassefamilier. Betalinger blev sendt månedligt fra juli 2021 til december 2021, og drenge har de været en velsignelse for familier over hele landet.
Ifølge Center for budget- og politiske prioriteter4,1 millioner børn blev løftet ud af fattigdom på grund af CTC's månedlige betalinger. Tidlige data viste, at lavindkomstfamilier overvældende brugt den ekstra indkomst til betale for fornødenheder som mad, boliger, børnepasning og forsyninger, men de var ikke alene - selv velhavende forældre brugte betalingerne til at betale for fornødenheder som mad, tøj, forsyninger og husleje.
Over halvdelen af mennesker med børn brugte pengene på børn, 30 procent på tøj, 25 procent på skoleudstyr, 29 procent på forsyninger, 16 procent på husleje og 12 procent på bilbetalinger. Selvom måden folk brugte deres penge på var forskellig på forskellige indkomstniveauer, er virkeligheden, at selv højindkomstfamilier, der kvalificerede sig til betalingen, i overvejende grad brugte pengene.
Præsident Bidens skelsættende lovgivning, Build Back Better Act, havde til formål at fortsætte disse betalinger, men lovforslaget blev forhindret af den demokratiske senator Joe Manchin - den enlige demokratiske stemme for dissens.
Manchin har været åbenhjertig om sin modstand mod de månedlige betalinger og har endda fortalt sine kolleger, at han troede, at familier brugte ekstra penge til at købe stoffer og at indbyggerne i hans hjemstat West Virginia ville bruge den betalte forældreorlov, der blev lovet i Build Back Better Act til hjortejagt i stedet for nyfødtpleje.
Senator Manchin udsætter millioner af familier i fare ved at nægte at gå på kompromis med resten af senatet og præsident Biden om BBB og lade CTC-betalingerne bortfalde. Ifølge nogle skøn vil omkring 10 millioner børn falde i fattigdom på grund af, at CTC-betalinger stopper.
Rekordstor inflation og lukninger truer på grund af en stigning i Covid-sager kombineret med ophør af CTC-betalinger betyder, at mange familier, der allerede levede på stramme budgetter, bliver nødt til at skære ned endnu mere.
Ifølge rapportering fra CBS, planlægger mange lavindkomstforældre at skære i madbudgetterne, springe måltider over, så deres børn kan spise, og afbryde visse forsyningsselskaber bare for at få enderne tæt på at mødes.
Og hvis skolerne flytter til en virtuel læringsmodel, som de gjorde i 2020, kræver det, at forældre enten siger op for at blive hjemme eller betaler op af lommen for daglig ekstra børnepasning, kunne den økonomiske byrde, som lav- og mellemindkomstfamilier står over for, være ødelæggende.
Så alvorlige udsigterne end er for amerikanske familier, stopper konsekvenserne ikke der. CTC satte penge tilbage til lokale og statslige økonomier kl satser meget højere end forventet. USA's forbrugerudgifter forventedes at stige med 27 milliarder dollars i 2021 og statslige og lokale myndigheder kunne have indsamlet 1,9 milliarder dollars i nye skatter, hvis CTC havde fået lov til at fortsætte til sommer.
Forældre opfordres til at indsende deres indkomstskat og kræve den resterende del af deres CTC-kontanter. IRS vil begynde at behandle selvangivelser den 24. januar, men ligesom sidste år forventes der forsinkelser, så indsend så tidligt som muligt.
