Det er ligegyldigt, at lidt ekstra penge hver måned kan gå langt i at reducere stress, især for forældre - bare spørg alle, der modtog børneskattefradraget fra juli til december sidste år år. Yderligere indkomst giver stabilitet for forældrene og kan helt sikkert udfylde budgetmæssige huller. Det betyder, at forældre kan arbejde færre timer, betale gæld, købe fornødenheder som mad og bleer uden at anstrenge budgettet eller spare penge til et nyt hjem eller deres barns uddannelse. Og disse er ikke kun formodninger: Fordelene ved månedlige kontantbetalinger som Stocktons banebrydende Universal Basic Income-program eller børneskattefradraget er blevet godt undersøgt, og de har fundet ud af, at forældre, og deres babyer, har stor gavn af pengene mentalt, følelsesmæssigt og fysisk.
Uanset hvordan du ser på det, er garanteret ekstra indkomst en win-win for forældre. Men en nylig undersøgelse viser, at det ikke kun er fantastisk til budgetter eller familietid. Det er en velsignelse for barnets udvikling også.
Babyer kan drage fordel af garanteret indkomst, foreslår undersøgelse
En ny undersøgelse viser, at babyer kan drage fordel af det indkomstløft på en overraskende måde - gennem forbedret hjerneudvikling. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences, fulgte en gruppe familier, halvdelen som modtog 20 dollars om måneden og halvdelen, der modtog 333 dollars om måneden i et år fra barnets fødsel.
Ved omkring et års alderen blev babyerne undersøgt ved hjælp af elektroencefalografi (EEG) for at måle hjernebølger. Test blev udført i barnets hjem for at undgå stress fra et usædvanligt miljø. Forskere fandt ud af, at børn fra de familier, der modtog $333 pr. måned, havde mere højfrekvent eller "hurtig" hjerneaktivitet - den type hjerneaktivitet, der er forbundet med sensorisk behandling, motorisk kontrol, opmærksomhed og hukommelse. Forskellen var moderat, omtrent det samme statistisk som at gå fra den 75. plads til den 81. i en række på 100 personer, ifølge forskerne.
Vi har i et stykke tid vidst, at børn opvokset i fattigdom har udviklingsmæssige og strukturelle hjerneforskelle fra rigere børn, men indtil nu har det været et hønen eller ægget scenarie med forskere og politikere, der diskuterer årsagssammenhæng og korrelation; forårsager fattigdom disse forskelle, eller er det bare en tilfældighed, at de to ofte falder sammen?
Denne undersøgelse, den første af sin art, ser ud til at sætte årsagssammenhængen vs. sammenhængsdebat i seng, da det endegyldigt beviser, at flere penge betyder forbedret hjerneudvikling. Der er dog behov for mere forskning for at bekræfte, i hvilket omfang fattigdom påvirker udviklingen og de langsigtede konsekvenser af fattigdom.
Okun tid (og mere forskning) vil vise, om hjernens udviklingsboost fra garanteret indkomst oversættes til klogere børn med færdigheder på højere niveau. Men baseret på forskelle i hjerneaktivitet forventer forskerne, at dette er tilfældet.
Undersøgelsen er vigtig, efterhånden som børneskattefradragsdebatten raser videre
Disse resultater er især rettidige i kølvandet på slutningen af den månedlige Child Tax Credit (CTC) betalinger til amerikanske familier og den fornyede debat om nødvendigheden af månedlig garanteret indkomst for forældre. Debatten om et udvidet CTC-program rasede i Senatet i flere måneder som flertallet af demokraterne pressede på for en fortsættelse af $250-$300 betalinger for familier pr. barn under 18 år. Som en del af præsident Bidens kendetegnende Build Back Better-akt ville en udvidet CTC have forhindret millioner af børn i at falde tilbage i fattigdom - det trak millioner af dem ud af det i første omgang, hvilket førte til den største reduktion af børnefattigdom i mange år - og gav ekstra indkomst til forældre, der kæmper for at klare sig møde.
CTC-programmet blev modtaget med fanfare fra folk over hele USA, som sagde, at den ekstra indkomst gjorde det muligt for dem at løsne deres budgetremme lidt. Forskning viser, at de fleste familier brugte de ekstra penge til at købe mad og betale for grundlæggende ting som husleje og forsyninger, og betale ned gæld, ikke, som en senator hævdede, for at købe stoffer.
Disse undersøgelsesresultater minder os om, at udryddelse af fattigdom ikke kun er godt for økonomien, men også for vores børn. At lette den økonomiske byrde for forældre giver den slags trickle-up-effekt, der resulterer i en nettopositiv, der kunne være langsigtet både på individuelt og nationalt plan.
