Satellitbilleder giver forskerne et mere præcist billede af omfanget af metanlækager fra olie- og gasindustrien end nogensinde før - og det er et problem. Forskere har opdaget store faner af metan lækker fra rørledninger verden over - nogle gange strækker det sig over 200 miles fra selve lækagen.
Tidligere klimaforskning har fundet ud af, at metan, en af de mest formidable drivhusgasser, er ansvarlig for 30% til 50% af den globale temperaturstigning. Det meste metan kommer fra olie- og gasindustrien, husdyrproduktion, lossepladser og kulminedrift.
Det globale kortlægningsprojekt, drevet af et internationalt forskerhold, der arbejder under Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement (CNRS / CEA / UVSQ) og dataanalysefirmaet Kayrros, har fundet metanlækager fra store gas- og oliesteder omkring verden.
Fundene, offentliggjort i tidsskriftet Videnskab, viser massive mængder metan, der flyder frit fra steder verden over, selvom de største af disse lækager er i Rusland, USA og Turkmenistan.
Holdet fokuserede på at kortlægge lækager, der nemt kunne tilstoppes, hvilket ikke kun ville reducere den globale temperaturstigning, men også spare de berørte lande en bådladning med penge - cirka 6 milliarder dollars til Turkmenistan, 4 milliarder dollars til Rusland og 1,6 milliarder dollars til USA.
De fleste lækager fundet i undersøgelsen var tidligere ukendte, hvilket betyder, at metan-emissionstal er meget højere, end de fleste regeringer rapporterer.
Forskerholdet fokuserede på det, der er kendt som "ultra-emittere" - kilder, der i det mindste frigiver25 tons metan ud i atmosfæren i timen. Deres resultater tyder på, at disse ultra-emittere er ansvarlige for så meget som 12 % af metanudledningen fra olie- og gasindustrien.
Ifølge undersøgelsens forfattere ville eliminering af ultra-emittere svare til at fjerne 20 millioner biler fra vej i et år, og den resulterende temperaturændring kan forhindre hele 1.600 ekstreme varmerelaterede dødsfald pr. år. Derudover kan metan i store mængder forårsage åndedrætsbesvær hos børn.
"Vi var i starten ikke klar over, at vi hver dag ville finde disse gigantiske emittere rundt om på kloden," Thomas Lauvaux, leder af kortlægningsprojektet, fortalte Insider, adding, "Det lækker overalt, og vi gør ikke et godt stykke arbejde."
I 2020 mødtes verdens ledere i Glasgow for at diskutere løsninger på vores nuværende klimakrise. Over 100 lande underskrev Global Methan Pledge, som har til formål at reducere de globale metanniveauer med 30 % inden 2030. Forskere mener, at dækning af ultra-emitter-lækager ville være en nem og overkommelig måde at hjælpe med at nå dette mål.
For at tjekke interaktive kort, der giver en anden form for visualisering af verdens metan-emissioner, drevet af Riley Duren, en ledende forsker i undersøgelsen - og for at se, hvor metan siver i enorme mængder, og om det sker i nærheden af dig - tjek Carbon Mapping hjemmesiden her.
