Det overraskede netop ingen med børn, og en nylig undersøgelse fastslog, at ja, børnepasning er latterligt dyrt. Børnepasning, der er dyr, er blot en af de sikre ting i livet som død og skatter. Hvor dyrt, og hvor meget dyrere det er blevet gennem pandemien, er dog et slags chok. Det viser sig, at udgifterne til børnepasning har overhalet inflationen med stormskridt.
Rapporten, udarbejdet af non-profit fortalergruppen Børnepasningsbevidst, fandt ud af, at børnepasning for et spædbarn i gennemsnit kostede 12.300 USD om året i 2020, en stigning på 1.000 USD fra 2019 og en svimlende 214 % siden 1990, ifølge en anden rapport fra First Five Years Fund.
Inflationen, som er målet for omkostningsstigningerne over tid, ramte rekordhøje 7,5 % i januar i år, op fra 2,1 % i januar 2019, hvilket betyder, at familier udskyder ca. 250 USD mere om måneden for husholdningsartikler som mad, forsyninger og leje. Det er ud over de cirka 1.025 dollars til børnepasning for et spædbarn. Alt i alt toppede de stigende udgifter til børnepasning i 2020 inflationsomkostningerne med næsten 4 %.
Alt i alt betyder dette, at udgifterne til børnepasning stiger med en hastighed, der er højere end omkostningerne ved stort set alt andet i USA. samtidig er den føderale mindsteløn gået i stå på $7,25 i timen - $290 pr. uge eller $15.080 pr. år før skat - i næsten halvandet årti. USA. fattigdomsindkomstniveau er $17.420 for en familie på to.
Selvfølgelig er den vejafgift, pandemien har taget på børnepasningsindustrien, delvist skyld i den kraftige stigning i børnepasningsomkostningerne i 2020. Fra december 2019 til marts 2021, størstedelen af vores måneder med nedlukning, skolelukninger og krav om arbejde hjemmefra, fandt Child Care Aware ud af, at tæt på 9000 børneinstitutioner havde lukket dørene i de 37 stater, som gruppen havde data for. Derudover lukkede 6.957 licenserede hjemmebaserede børnepasningsfaciliteter i 36 stater.
Færre muligheder for børnepasning betyder, at den ene forælder, normalt moderen, er mere tilbøjelig til at forlade arbejdsstyrken for at sørge for børnene, hvilket i tur betyder mindre indkomst, hvilket betyder mindre evne til at betale for børnepasning af høj kvalitet, hvis der bliver optagelse på et af de få børnepasningscentre, der forblive. Cyklussen er svær at bryde fri af, og især for marginaliserede samfund øger den finansiel belastning, der allerede er til stede som følge af covid-pandemiens recession og den generelle økonomiske ulighed i USA.
Der er et glimt af håb for familier, der kæmper gennem børnepasningskrisen, selvom det kun er et glimt. Build Back Better Act, skelsættende lovgivning fremsat af Biden Administration, søger at løse de systemiske problemer i børnepasningsindustrien ved at levere gratis børnepasning af høj kvalitet til støtteberettigede familier med børn, der endnu ikke er i børnehavealderen. Disse omkostninger vil blive delt mellem staterne, som vil betale 10%, og den føderale regering, som vil være ansvarlig for de resterende 90% af omkostningerne. Derudover ville børnepasningsarbejdere blive mere retfærdigt kompenseret for deres kritiske arbejde med at holde den amerikanske økonomi sammen.
Desværre gik BBB-loven i det væsentlige i stå i Kongressen denne vinter, mens lovgivere skændtes om udvidelsen af børneskattefradrag til familier. Selvom nogle lovgivere er kalder handlingen "død", der er håb om, at Senatets demokrater kan nå frem til en aftale, der giver familier den tiltrængte økonomisk støtte.
