Tirsdag, Texas guvernør,Republikaneren Greg Abbott, opfordrede til "alle autoriserede fagfolk, der har direkte kontakt med børn... inklusive læger, sygeplejersker og lærere” for at indberette forældre til transkønnede børn, der modtager kønsbekræftende medicinsk behandling for barn misbrug.
Abbotts ordre kom i hælene på en udtalelse delt via et tweet af statens Attorney General, Ken Paxton, at kønsbekræftende behandlinger såsom hormonbehandling, kirurgi og pubertetsblokkere udgør børnemishandling i henhold til Texas State Law.
Disse udtalelser er blevet fordømt af American Civil Liberties Union, Transgender Education Network of Texas og Trevor Project - for ikke at nævne alarmerende forældre til transkønnede børn. Og, ligesom andre nylige Texas-ordrer, har udtalelsen ført til mange juridiske spørgsmål: Er den bindende? Selvom det ikke er bindende, vil det eller kan det håndhæves? Hvornår vil det blive håndhævet, og af hvem? Hvad betyder det for forældre til børn, for lærere, for bemyndigede journalister? Er det et tegn på større restriktioner for transkønnede børn at komme på tværs af landet i andre republikansk ledede stater? Her er alt, hvad du behøver at vide.
Hvad Brevet siger
I hans erklæring, et brev sendt til Texas Health and Human Services, Department of Family and Protective Services og Texas Medical Board blandt andre, Abbott hævdede, at "at udsætte Texas-børn for en bred vifte af valgfrie procedurer for kønsskifte, herunder omplaceringsoperationer, der kan forårsage sterilisering, mastektomi, fjernelse af ellers sunde kropsdele og administration af pubertetsblokerende lægemidler eller suprafysiologiske doser af testosteron eller østrogen” er børnemishandling.
Han foreslog også, at forældre til børn, der modtager en sådan pleje, skulle undersøges for børnemishandling, og tilføjede, at Texas-loven "giver strafferetlige sanktioner for undladelse af at rapportere sådant børnemishandling."
Selvom ingen af embedsmændene tilbød medicinsk indsigt eller ekspertdrevet bevis for at støtte deres påstande, har trans-rettighedsfortalere været hurtige til at påpege, at kønsbekræftende omsorg er blevet bevist, igen og igen, at være en livreddende medicinsk behandling for transunge, og at kønsbekræftende operation generelt ikke er lovligt tilgængelig for mindreårige.
Hvad bogstavet betyder, juridisk
Det er vigtigt at bemærke at lovgivers meninger ikke udgør love og ikke er juridisk bindende, selvom de kan ændre, hvordan visse love håndhæves.
Repræsentanter fra Texas ACLU har været hurtige til at påpege de juridiske uoverensstemmelser i guvernørens ordre. “Paxtons udtalelse er ikke juridisk bindende, og det er fortsat op til domstolene at fortolke Texas love og Constitution,” sagde Adri Pérez, politik- og advocacy-strateg ved American Civil Liberties Union of Texas, i en udmelding.
"Desuden kan DFPS ikke fjerne noget barn fra deres forældre eller værger uden en retskendelse," forklarede de. "Ingen domstol her i Texas eller noget sted i landet har nogensinde fundet, at kønsbekræftende omsorg kan betragtes som børnemishandling. Udtalelsen udgivet af Paxton citerer meget partisk, forældet og unøjagtig information, der ignorerer konsensus fra enhver større lægeforening og de evidensbaserede og peer-reviewede standarder for pleje.”
Mange fortalere er bekymrede for, at guvernørens proklamation vil overvælde det allerede belejrede statsministerium for familie- og beskyttelsestjenester, selvom det ikke kan håndhæves.
"Denne udtalelse og brev har ingen juridisk virkning og kan ikke ændre Texas-loven eller tilrane sig forfatningen Texas-familiers rettigheder," forklarede Brian Klosterboer, personaleadvokat ved ACLU i Texas, i en udmelding. "Men de spreder frygt og misinformation og kan anspore til falsk rapportering af børnemishandling på et tidspunkt, hvor DFPS allerede står over for en krise i vores stats plejesystem."
”Loven er klar, at forældre, værger og læger kan give transkønnede unge behandling i overensstemmelse med gældende standarder for omsorg. Enhver forælder eller værge, der elsker og støtter deres barn og tager dem til en autoriseret sundhedsplejerske, er ikke involveret i børnemishandling."
Kritikere af Abbotts og Paxtons holdning hævder, at udtalelserne var politisk motiverede træk, der bekvemt falder sammen med statens republikanske primærvalg, som finder sted om en uge. Begge magthavere møder hård konkurrence på en overfyldt stemmeseddel.
Selvom statens børnebeskyttelsesagentur sagde, at det vil håndhæve Abbotts beslutning, på amtsniveau, er nogle embedsmænd i tvivl.
"Mit kontor vil ikke deltage i disse ondsindede politiske spil," Harris County Advokat Christian D. Menefee sagde i en erklæring tirsdag. ”Som advokaterne, der behandler disse sager, har vi en åbenhedspligt over for domstolene om, hvad loven egentlig siger. Vi vil fortsætte med at følge lovene i bøgerne - ikke General Paxtons politisk motiverede og juridiske forkert "opinion." Houston er amtssædet i Harris County, det mest befolkede amt i stat.
Tilsvarende er embedsmænd i Austin-området ikke ivrige efter at følge Abbotts direktiv. "Den republikanske ledelse i denne stat forsøger at forvandle kærlige og støttende forældre til kriminelle, og dette kontor vil ikke spille nogen rolle i det," Travis amtsadvokat Delia Garza fortalte Dallas Morning News. Men der er andre byer og andre amter i hele Texas. Og bare fordi det ikke er bindende, betyder det ikke, at bemyndigede journalister ikke vil rapportere, som Abbott har rettet - ordren giver dem faktisk ret til at gøre det, hvis de er enige med Abbotts mening.
Konsekvenser for familier i Texas og Hvad sker der nu
Det er kold trøst, hvis overhovedet en trøst, som flere distriktsadvokater allerede har sagt, at de ikke vil engagere sig i at forfølge transkønnede børn og deres forældre, og at retsudtalelser er nødvendige for at efterforske misbrug eller fjerne et barn fra en hjem. Men det er bare i nogle byer og amter. Og andre statslige agenturer er klar til at handle efter Abbotts ordrer.
Bare fordi det er ikke juridisk bindende nu betyder det ikke, at det aldrig bliver det. Som rapporteret af Den nye republik, selvom de fleste offentlige myndigheder ikke følger den ikke-bindende regel, andre, såsom familie- og beskyttelsestjenester, har allerede sagt, at de vil følge den.
I de enkleste vendinger siger staten Texas, at det vil hjælpe folk med at adskille transkønnede børn fra deres forældre, og give bemyndigede journalister magt og berettigelse til at gøre det, som godt.
Denne Texas-vejledning er en del af en større, national indsats for at begrænse transkønnede børns rettigheder under dække af at "beskytte dem", på trods af at, som tidligere nævnt kan mindreårige generelt ikke modtage kønsbekræftende kirurgi, og tidlige indgreb som pubertetsblokkere hjælper med at holde transkønnede børn glade og sund og rask.
En ekspert fortalte TNR: "Mængden af falske rapporter, mobning og chikane rettet mod transunge, deres forældre og værger og udbydere af kønsbekræftende pleje kan stige."
I mellemtiden vil forældre vente i stikken med at finde ud af, hvad der eventuelt kunne ske ved siden af dem og de børn, som de elsker - potentielt i den politiske hensigtsmæssigheds navn.
