TikTok er under beskydning fra et panel af statsadvokater, der ønsker at afgøre, om den populære sociale medieplatform har negative indvirkninger på unge menneskers fysiske og mentale sundhed. I dens seks års eksistens er den kortformede videodelingstjeneste vokset til 80 millioner amerikanske brugere med hele 25 % mellem 10 og 19 år, ifølge statistik udarbejdet af Statista. Den gennemsnitlige TikTok-bruger bruger over 25 timer hver måned på appen, et tal, der langt overgår tiden brugt på andre sociale medieplatforme. Ud over dens evne til at fastholde en brugers opmærksomhed, hævder kritikere og eksperter, at platformen kan skade børns mentale sundhed på lang sigt. Sådanne påstande er nu under formel undersøgelse.
Den topartiske koalition, ledet af Massachusetts' Maura Healey sammen med statsadvokater fra Californien, Florida, Kentucky, Nebraska, New Jersey, Tennessee og Vermont planlægger at se nærmere på platformens anbefaling algoritme. "Undersøgelsen fokuserer blandt andet på de metoder og teknikker, som TikTok bruger til at booste unge brugere engagement, herunder at øge varigheden af tid brugt på platformen og hyppigheden af engagement med platform,"
TikTok højere-ups har været fåmælte med hensyn til, hvad der driver deres algoritme - kilden til det engagement, som eksperter bekymrer sig om kan være skadeligt vanedannende eller på anden måde påvirke udviklingen hjerner. Det meste af, hvad offentligheden ved om algoritmen kom fra et lækket dokument af en tidligere ansat bekymret for, at TikToks tendens til at booste "trist" indhold kan udløse mentale problemer hos brugere. Denne mangel på gennemsigtighed fra moderselskabet, Beijing-baserede ByteDance, er et af de røde flag, som efterforskningsholdet citerer.
Desuden, der er beviser at teenagere, der bruger meget tid på perronen kan udvikle tics, depression, angst og problemer med arbejdshukommelsen.
TikTok er ikke alene i rampelyset. Internettets og sociale mediers indvirkning på børnenes mentale sundhed har været et varmt emne på den nationale politiske scene. Undersøgelsen førte for nylig til en igangværende undersøgelse af Instagram-følger lækkede dokumenter viser, at Meta/Facebook-cheferne ignorerede beviser for, at fotodelingsplatformen forårsager psykiske problemer hos teenagere.
I sin State of the Union-tale opfordrede præsident Joe Biden Kongressen til at vedtage love, der adresserer privatliv og reklamer til børn via sociale medieplatforme. "..Vi skal holde sociale medieplatforme ansvarlige for det nationale eksperiment, de udfører på vores børn for profit," sagde hr. Biden. "Det er tid til at styrke beskyttelsen af privatlivets fred, forbyde målrettet reklame til børn, kræve, at teknologivirksomheder holder op med at indsamle personlige data om vores børn."
Da sociale medier kan føles som en ustoppelig kraft i vores børns liv, er det afgørende for forældre til at have værktøjerne for at holde deres børn sikre online. I en verden, hvor klik er vigtigere for virksomheder end deres brugerbasers velbefindende, er det afgørende at lære børn, hvordan de navigerer sikkert på nettet, for at sikre deres sikkerhed. Faderlig, med hjælp fra eksperter på området, udarbejdet en liste over internetsikkerhedstips at hjælpe med at uddanne både forældre og børn om, hvordan man navigerer i det nogle gange grumsede, nogle gange forvirrende og nogle gange farlige farvande bag vores skærme.
