Præsident Joe Biden gjorde garanteret betalt orlov til et centralt element i sin kampagne og en politisk prioritet i hans administration. Biden inkluderede en bestemmelse i sin skelsættende Build Back Better Act-lovgivning for at give amerikanske arbejdere garanteret betalt familie- og sygeorlov. Som et af kun en håndfuld lande i verden med ingen garanteret betalt orlov-de andre er Papua Ny Guinea, Mikronesien, Surinam, Tonga, Marshalløerne, Nauru og Palau - USA halter langt bagefter andre industrialiserede nationer, hvoraf mange garanterer så meget som et års betalt orlov til nye forældre. Mange af disse lande tilbyder også en eller anden form for betalt plejeorlov, som giver arbejdstagere mulighed for at tage betalt fri for at tage sig af syge familiemedlemmer.
Som en del af BBB-loven ville forældre og omsorgspersoner have modtaget 20 arbejdsdages betalt orlov for at passe sig selv eller et familiemedlem. BBB gik i stå i Senatet i slutningen af sidste år, da West Virginia-demokraten Joe Manchin, den eneste Demokratisk medlem af senatet for ikke at godkende lovforslaget, vægrede sig ved bestemmelser om at forlænge børneskatten Kredit.
Efter sidste uges State of the Union-tale lyder det dog, som om præsident Biden ikke er klar til at opgive ideen om at give betalt orlov til arbejdere. Biden nævnte kort betalt orlov under hans første SOTU på tirsdag. Onsdag udrullede hans administration en ny COVID-19 beredskabsplan, som omfatter betalt orlov for dem, der har behov for at passe sig selv eller et familiemedlem, der er smittet med COVID-19.
I de tidlige dage af COVID-19-pandemien i 2020 blev bestemmelser, der tillader betalt sygeorlov for alle arbejdere, indledt, men udløb senere samme år. De blev ikke fornyet på trods af beviser, der betalte syge og familie orlov hjalp med at bremse spredningen af virussen.
Detaljerne omkring Bidens nye plan er sparsomme, da det stadig er et igangværende arbejde, men sproget inkluderet i udgivelsen indikerer at forvaltningen har til hensigt at genetablere skattefradrag, der gjorde det muligt for virksomheder at give fri med løn til medarbejdere. "Administrationen vil samarbejde med Kongressen om at genindføre skattefradrag for at hjælpe små og mellemstore virksomheder med at give betalt syge- og familieorlov for at håndtere COVID-relateret fravær," lyder meddelelsen.
"Dette er en vigtig anerkendelse af betalt orlovs betydning for folkesundheden og økonomisk sikkerhed i en pandemi eller endemisk– og hvorfor vi har brug for en permanent politik, så arbejdere og virksomheder altid er forberedte,” sagde Dawn Huckelbridge, direktør for Paid Leave for All, fortalergruppen for betalt familieorlov, i en erklæring.
Selvom det ikke er ideelt at begrænse betalt orlov til COVID-19-relaterede sygdomme, især når mange nye forældre må stole på ulønnet orlov gennem Family Medical Leave Act efter at have budt en ny baby velkommen, det er et skridt i den rigtige retning og en forandring det flertallet af amerikanske arbejdere vil have. Men ifølge data indsamlet af Center for Budget- og Politikprioriteter, så mange som 44 % af de amerikanske arbejdere har ikke adgang til FLMA fordi de arbejder på deltid, ikke har været hos deres arbejdsgiver i mindst et år eller arbejder for mindre virksomheder, der er udelukket fra uddannelsen.
Vedtagelse af en mere robust og vidtrækkende betalt læge- og familieorlovspolitik vil sikre, at behovene i marginaliserede samfund bliver opfyldt, og at familier får den tid, de har brug for til at pleje for hinanden efter en fødsel eller en sygdom, hvilket resulterer i gladere, sundere arbejdere, som ikke behøver at vælge mellem at sørge for deres familier og opfylde deres økonomiske forpligtelser.
