Den femstjernede sikkerhedsvurdering - en vigtig information, som folk kigger på, når de køber en ny bil, ellers kendt som New Car Assessment Program (NCAP), er ved at blive eftersyn af National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Enhver forælder, der køber en bil, har set over sikkerhedsvurderingen af de køretøjer, de overvejer - det er bare en del af bilkøbsprocessen.
Men for første gang nogensinde, og midt i en massiv stigning i trafikrelaterede dødsfald blandt fodgængereNCAP og NHTSA vil igen se på, hvordan de vurderer køretøjssikkerhed. Og denne gang kommer de ikke kun til at tænke på folk inde i bilerne, og hvordan de vil klare sig i en ulykke - de vil også se på, hvor sikre bilerne er for fodgængere omkring dem, der deler veje.
Hvad er 5-stjernet sikkerhedssystem?
Lige nu er det 5-stjernede sikkerhedssystem i bund og grund lavet af de berømte videoer af crashtestdukker, der kører ind i vægge og ser, hvordan de klarer sig. NHTSA "crash tester nye køretøjer og vurderer dem efter, hvor godt de beskytter passagererne foran, side, og rollover styrter." Biler, der klarer sig meget godt i at holde passagerer i køretøjer sikre, er vurderet til 5 stjerner; biler, der klarer sig mindre godt tættere på 1. Der er ingen test af for eksempel, hvordan køretøjet klarer sig ved at holde folk uden for bilen i live i ulykker.
Hvordan en bil er vurderet er føderalt forpligtet til at blive vist på køretøjet hos bilforhandlere. Den eftertragtede femstjernede vurdering er noget, som forbrugerne virkelig ønsker - de vil have køretøjer, der holder dem og deres børn sikre. Forbrugere kan se på NHTSA's hjemmeside for at se, hvor sikker den bil, de vil købe, er - og programmet har været på plads siden 1993. Og forbrugere kan slå ældre op, brugte modellerfor eksempel når de forsøger at træffe deres informerede beslutninger om bilkøb.
Næsten alle de nye modeller, der kommer på markedet årligt, testes af NHTSA. (Til 2022-modeller86 procent af nye køretøjer vil blive testet for NHTSA 5-stjernede sikkerhedsvurderingsprogram.) Men den måde, køretøjer vurderes på lige nu, er forældet.
Hvordan vil det blive overhalet?
Eftersyn af den 5-stjernede anmeldelse var noget, som præsident Obama instruerede sin NHTSA til at se nærmere på, mens han var præsident. Dette blev stoppet under Trump, men er begyndt igen under Præsident Biden siden hans todelte infrastrukturplan - en af de største bedrifter i hans præsidentperiode indtil videre - bestået.
Det Rand rapporter at planen kræver, at nye biler inkluderer "forlæns kollision advarsler, automatisk nødbremse og vognbanehold assistance." Det anmoder også New Car Assessment Program om at inkludere bremsning, advarsler og vognbanehold i sit 5-stjernede sikkerhedsvurderingssystem.
Sikkerhedsvurderingen handler med andre ord ikke længere kun om sikkerheden for kørerne i bilen, men de personer, der måtte være i rummet omkring den. Det betyder også, at biler, der ikke har automatisk bremsning eller vognbaneassistent, kan blive vurderet lavere i deres sikkerhedsvurderinger.
Selvfølgelig er de fine detaljer endnu ikke slået fast på, hvordan de vil revidere sikkerhedsvurderingssystemet. Rand noter at agenturet ikke har besluttet, om det vil se på automatisk bremsning for cyklister, som bilsikkerhedsvurderingstests for eksempel gør i Europa. Men det er et velkomment skridt i den rigtige retning i en tid, hvor vejene bliver langt mere farlige.
Hvorfor betyder det noget?
Trafikrelaterede dødsfald har været stigende, selv under pandemien, hvor folk kørte mindre.
I 2020 blev 39.000 mennesker dræbt på vejen eller i trafikdræbte, et tal, der ikke er set siden 2007. 6.700 af disse mennesker var fodgængere - en stigning på 5 procent fra det samlede antal i 2019. Dødsfaldet for fodgængere nåede også op på 21 procent i 2020, pr Axios, viser, at selvom folk kørte mindre, døde folk mere. Cykeldødsfald i samme år ramte det højeste antal dødsfald siden 1987. Fodgængerdødsfald ramte det højeste antal i 2020 siden 1989. Der dør med andre ord flere mennesker på vejen, end der har været tilfældet i mange, mange årtier.
NHTSA-webstedet afslører, at 2021 sandsynligvis ikke bliver anderledes, og nok værre for trafiksikkerheden. Fra januar til september døde mindst 31.720 mennesker i trafikrelaterede ulykker, hvilket allerede bemærkede en stigning på 12 procent i forhold til antallet af mennesker, der døde i trafikulykker i de første ni måneder af 2020, og det største antal trafikdræbte i løbet af de første ni måneder af noget år siden 2006. Det er også den "højeste procentvise stigning" i dødsfald "i løbet af de første ni måneder [af året] i Fatality Analysis Reporting Systems historie."
Trafiksikkerhed er af særlig betydning for forældre. Det viser data fra 2019 mere end 22 procent af børnene mellem 5 og 9 år, der blev dræbt i bilulykker, var fodgængere. I sager, der involverer børn, der er såret i trafikulykker, er 30 procent af dem fodgængere under 15 år.
Den gode nyhed er, at 2019-data fra Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data Institute har fundet at dødsfald blandt børn under 13 år er faldet siden 1975, men opdatering af bilsikkerhedsvurderinger vil hjælpe med at holde dem mere sikre på et tidspunkt, hvor trafikdødsfald generelt stiger.
I en erklæring om dødsfaldene i 2021, NHTSAs viceadministrator Dr. Steven Cliff sagde, "Vi er nødt til at ændre en kultur, der accepterer tabet af titusindvis af mennesker i trafikulykker som uundgåeligt," sagde Dr. Steven Cliff, NHTSA's viceadministrator. "Dette vil kræve en transformerende og kollaborativ tilgang til sikkerhed på vores lands veje."
At have sikre gader - og sikrere biler, der hjælper med at holde fodgængere og andre mennesker, der ikke er i disse biler, sikrere - er en vigtig del af at have et familievenligt samfund.
