Toy Story Land, den næste fordybende forlystelsesparkoplevelse fra Walt Disney, åbner officielt til offentligheden den 30. juni. Parken, som har været to årtier undervejs, har en masse hype. Trods alt, Toy Story, måske Pixars mest elskede filmserier, hylder kraften i børns fantasi, af det kærlige forhold et barn har til deres legetøj, af barndommens og nostalgiens bånd. En forlystelsespark, der udnytter det, ville være utroligt for både voksne og børn. Tja, i teorien ville det. Den kommende park ser bare ikke ud til at give børnene mulighed for at lege med legetøj, som de elsker.
Lad os være tydelige: Toy Story Land går all in på legetøjet. Ved første øjekast ser det ud til at Disneys tilgang, hvilket er særligt smart, er at lave legetøjet i superstørrelse og de parkgående børns legetøjsstørrelse. Slinky Dog Dash er på størrelse med, og er faktisk, en rutsjebane. Legesættet, som Andy vandt på Pizza Planet, rummer legetøjsgummi-aliens og deres flyvende tallerken, som børn kan ride i med håbet om at blive "udvalgt"
Det lyder alt sammen fedt, og parken ser fantastisk ud. Men hvad med p-ordet: Hvor er stykket? I filmene er legetøjets ultimative ønske at deltage i børns kreative leg og specifikt deres barn, Andy. Men der ser ikke ud til at være plads til kreativ leg i parken. Dette er ikke ligefrem en bitter ironi - børn vil ikke lægge mærke til det - men det er en forpasset mulighed for Disney at udforske kreativ leg på en ny måde flere årtier efter, at forskningen om dens fordele blev mainstream.
Andy er parken MacGuffin. Hans ejendele er overalt, og han er ingen steder. Det fravær er iøjnefaldende, og det fremhæver det mærkelige forhold, Andy har til sit legetøj gennem hele serien: Legetøjet er når de er mest frie og animerede, når Andy ikke er i nærheden, men foregiver at være gladest (samtidig som de er mest slap), når han er. Alle disse karakterer vil meget eksplicit lege med et kreativt barn, men igen, der er intet forum for den nøjagtige type adfærd, undtagen velsagtens gavebutik, hvor dukker kan købes.
Og for alt hvad parken byder på, inklusive en attraktion kaldet "Toy Story Mania", et rum designet til at ligne Andys værelse, men fyldt med arkadespil, der inkluderer "Hamm & Eggs", et spil, hvor børn slår dyremål i stalden ned. ved hjælp af hårdkogte æg, "Rex & Trixie's Dino Darts", et spil, hvor børn kan kaste pile mod balloner for at sprænge dem, "Green Army Men Shoot Camp", hvor børn starter baseballs ved tallerkener for at knække dem, og Buzz Lightyear's Flying Tossers, hvor børn kaster ringe på grønne hærmænd og mere, der er bare ingen legeplads, hvor børn kan vælge deres egne eventyr.
På mange måder repræsenterer opsætningen af Toy Story Land det bedste af, hvad filmene har at byde på. Jeg kan selv aldrig glemme at se Toy Story for første gang og brugte de næste mange år på at presse mit øre op til min egen dør for at se, om mit legetøj var blevet følende væsener. (Det er sikkert at sige, at de ikke havde det.) At legetøjet løber løbsk her, er et vidnesbyrd om de bedste dele af selve filmen.
Samtidig repræsenterer Toy Story Land også en afvigelse fra det, filmen værdsatte så meget: børn, der sidder ned på deres værelse og lader deres fantasi løbe løbsk med deres legetøj, dukker, actionhelte og plastik huse. Kreativ leg, hvor børn skaber historier, leger hus, laver deres egne regler og kommer med deres egne konsekvenser, var helt klart en stor del af legetøjets verden i Toy Story. Buzz Lightyear brugte meget af sit liv på at blive dirigeret ind i besynderlige situationer, uanset om han nød dem eller ej (Fru. Nesbitt kommer til at tænke på), og i slutningen af Toy Story serien ender legetøjet med at leve videre som legetøj til næste generation af Andys.
Kreativ leg er ikke kun værdsat i Toy Story, det er også videnskabeligt bevist at være ekstremt vigtigt for børns kognitive udvikling. Kreativ leg, iflg Dr. Rachel E. hvid, hjælper børn med at lære at sekvensere begivenheder, finde ud af årsag og virkning, skabe relationer og efterligne og give mening med det, de ser i et sikkert miljø, hvor fejl er tilladt og udforskning opfordrede. Hun er ikke alene: fordelene ved leg er så instrumentelle, at American Academy of Pediatrics udgivet en officiel retningslinje, der fremhæver nødvendigheden af fri leg, og siger, at det hjælper deres børn kognitivt, fysisk, socialt, og det styrker også båndet mellem forældre og børn. Og i Toy StorySelvom Buzz og bandens lykke betød noget, tjente deres eksistens et større formål: væksten af børnene omkring dem.
Toy Story Land ser også ud til at handle "om børnene." Men desværre ser det ikke ud til, at det handler "om børnene" på samme måde. Måske er det latterligt at forvente, at en forlystelsespark har et eller andet ustruktureret kreativt legeområde, hvor børn kan lege med plastiklegetøj og opnå en meningsfuld kognitiv udvikling. Det gør børn trods alt derhjemme. Og Toy Story World er en Disney-ejendom, og Disney-ejendomme bliver ofte genbrugt af arkitekter og marketingfolk og administrerende direktører som lukrative forlystelsesparker tilbyde forlystelser, dyr mad, spillehaller, interaktive film mv. Det er meningen med forlystelsesparker, og det ved forældrene, når de går ind.
Men givet, hvad vi forstår om kreativ leg, givet al forskning om det, og givet hele præmissen om Toy Stori sig selv føles det som en forpasset mulighed. Toy Story var ikke fantastisk, bare fordi legetøjet havde deres eget liv og sind. Det var også fantastisk pga børn ville lege med det legetøj. Børn ville lege med Mr. Potatohead og Wizz. Børn ville snige sig ind og se dem, animerede, snakkende butik med resten af banden. Børn ønskede at skabe deres egne historier og fortællinger og måske introducere deres eget legetøj til banden.
Det er som om skaberne af Toy Story Land nåede halvvejs: de skabte Andys fantasi, men satte legetøjet fast. de stive roller, som de aldrig var i gennem filmene, ligesom den måde, legetøj aldrig hænger fast i en rolle gennem vores børn liv. Trods alt, Toy Story indkapsler de bedste dele af at være barn: evnen til at dykke ned i og tro på, din egen fantasi, følelse af kreativitet og leg. Så hvorfor er Toy Story World anderledes? Er det fordi voksne ikke har den fantasi, som børn har?
