Skyhøje gaspriser forårsager smerte ved pumperne for amerikanske familier. Men husdemokraterne har en plan for at lette byrden og hjælpe amerikanerne med at forblive solvente på trods af rekordhøje brændstofpriser. Demokratiske Reps. Mike Thompson fra Californien, Lauren Underwood fra Illinois og John Larson fra Connecticut fremlagde et lovforslag, der ville give månedlige kontante betalinger for at hjælpe lette byrden af ublu gaspriser. Men hvordan ville planen fungere, hvem ville kvalificere sig, og har den nogen chance for rent faktisk at blive lov? Her er hvad du skal vide.
Gaspriserne har været stigende i over et år på grund af virkningerne af Covid-pandemien på internationalt udbud og efterspørgsel. OPEC bremsede gasproduktionen i de tidlige dage af pandemien på grund af dramatisk faldende efterspørgsel og var langsom til at øge produktionen, når efterspørgslen steg, hvilket førte til moderate prisstigninger hele vejen igennem 2021. Den markante stigning kom efter, at USA annoncerede russiske sanktioner som svar på den russiske præsident Vladimir Putins invasion af Ukraine, og gaspriserne steg med 20 % tilsyneladende natten over.
Hvem ville kvalificere sig til gaskreditten?
Ligesom Child Tax Credit og stimuluschecks, direkte kontantbetalinger, der gik ud til amerikanere og amerikanske familier, er der indkomstgrænser for, hvem der vil drage fordel af planen. Indkomsttærskler for de månedlige betalinger ville svare til dem, der blev brugt til at bestemme berettigelse til sidste års sidste pandemiske stimulus check – ugifte arbejdere, der tjener mindre end 75.000 USD, vil modtage 100 USD om måneden, mens de med en fælles indkomst på mindre end 150.000 vil modtage 200 USD om måneden.
Begge grupper vil også modtage yderligere $100 pr. måned pr. pårørende. Dette er et interessant punkt - da mange pårørende, hvoraf en betydelig del er børn under 16 år, ikke kan køre bil. Kontanterne ville kun blive udbetalt, når det nationale gasgennemsnit er over 4 dollars pr. gallon - ifølge den tidligere note er det i øjeblikket $4,24.
Det minder meget om et skattefradrag for børn... men det er for gas, og kun når gas er virkelig, virkelig dyrt.
Kunne det bestå?
Demokraternes penge for gas-plan står over for en op ad bakke kamp om godkendelse. Som sædvanligt er republikanere og moderate demokrater (som senatorerne Manchin og Sinema, som mange ser som ansvarlige for forliset af Child Tax Credit-udvidelsen) er generelt forsigtige med at give folk direkte kontanter, selvom forskningen viser, at det hjælper med at afhjælpe fattigdom og er forbundet med en antal fordele psykiske og fysiske for børn og deres forældre.
Der er ingen tvivl om, at de månedlige betalinger ville være en kærkommen indsprøjtning af kontanter til mange amerikanske familier. Rekordstor inflation, et volatilt boligmarked, og nu skyhøje priser ved pumpen efterlader mange mennesker spændt på kontanter, med nogle forældre endda selv springe måltider over for at sikre, at deres børn fik nok at spise hver dag.
Andre gasreduktionsregninger, der diskuteres på Capitol Hill, inkluderer en suspension af gasafgiften og en forskudsskattefradrag svarende til børneskattekreditfamilierne modtaget i 2021. Kreditten ville blive finansieret af en skat på olieselskabernes overskud efter at have nået en vis tærskel. Ingen af planerne har vundet meget indpas. Formand for Senatets Energi- og Naturressourceudvalg, West Virginia demokrat Joe Manchin, forventes ikke at vedtage nogen af de tre kommende lovforslag. Ifølge Bakken, Manchin er mere tilbøjelig til at tilskynde til øget gasproduktion, hvilket ville resultere i et fald i gas priser over tid og sagde: "Jeg vil bare have, at folk producerer de produkter, vi har brug for for at få os igennem det her krise."
