Visse personlighedstræk kan være forbundet med kognitiv tilbagegang som vi bliver ældre, ifølge en ny undersøgelse.
Mennesker med højere niveauer af udadvendthed og samvittighedsfuldhed er mindre tilbøjelige til at udvikle mild kognitiv svækkelse end dem med højere niveauer af humørustabilitet, ifølge undersøgelse, som blev offentliggjort tidligere på måneden i Journal of Personality and Social Psychology.
”Personlige egenskaber afspejler relativt varige tænke- og adfærdsmønstre, som evt kumulativt påvirke engagement i sund og usund adfærd og tankemønstre på tværs af levetid," Tomiko Yoneda, Ph.D., nyuddannet fra University of Victoria og hovedforfatter af undersøgelsen,sagt i en udmelding. "Ophobningen af livslange erfaringer kan så bidrage til modtagelighed for bestemte sygdomme eller lidelser, såsom mild kognitiv svækkelse, eller bidrager til individuelle forskelle i evnen til modstå aldersrelaterede neurologiske ændringer.”
Forskerne undersøgte personlighederne hos næsten 2.000 voksne, der deltog i Rush Memory and Aging Project, en Chicago-baseret undersøgelse, der begyndte i 1997 og er i gang. Deltagerne gennemgik en personlighedsvurdering og årlig kognitiv screening i op til 23 år.
Yonedas team fokuserede på tre af "Big 5" personlighedstræk: neuroticisme, udadvendthed og samvittighedsfuldhed. "Big 5" er en almindelig personlighedstest, der bruges af psykoanalytikere til at måle visse aspekter af en persons personlighed: åbenhed over for erfaring, samvittighedsfuldhed, ekstraversion, behagelighed og neuroticisme. Disse personlighedstræk forbliver relativt stabile over en persons liv og er påvirket af genetik og miljø.
De, der scorede højt i neuroticisme - et personlighedstræk karakteriserede min humør og følelsesmæssig ustabilitet - var mere tilbøjelige til at udvikle mild kognitiv svækkelse, når de blev ældre. Mennesker, der scorede højere i samvittighedsfuldhed - en egenskab defineret af omtanke og disciplin - eller lav i neuroticisme var mindre tilbøjelige til at opleve kognitiv tilbagegang, når de ældes.
"At score cirka seks point mere på en samvittighedsfuld skala fra 0 til 48 var forbundet med en 22 % nedsat risiko for overgang fra normal kognitiv funktion til mild kognitiv svækkelse,” Yoneda sagde. "Derudover var det at score cirka syv point mere på en neuroticisme-skala fra 0 til 48 forbundet med en 12% øget risiko for overgang."
Holdet fandt også, at folk, der scorede lavere i neuroticisme og højere i ekstraversion var mere tilbøjelige til at genoprette normal hjerneaktivitet efter en periode med kognitiv tilbagegang. De konkluderede, at ekstraversion og social aktivitet kunne hjælpe med at forhindre kognitiv tilbagegang hos ældre voksne.
Det er værd at bemærke, at størstedelen af deltagerne var hvide (87%) og kvinder (74%), og de havde i gennemsnit 15 års uddannelse. Disse faktorer kan skævvride resultaterne, og mere forskning er nødvendig for at afgøre, om de samme resultater gælder for andre demografiske grupper.
Men i mellemtiden er det muligt, at arbejde hen imod følelsesmæssig stabilitet og ekstraversion - eller i det mindste socialisering mere - kan hjælpe din hjerne i det lange løb.
