Der er noget transportivt over en gammeldags strandpromenade og alle de velkendte pynt - duften af varm tragtkage, de glade skrig fra spændingsryttere, karnevalets klingende klokker spil. Og Santa Cruz Beach Boardwalk, der ligger 15 minutter fra centrum af Santa Cruz, er en tur værd. Pakket på den kilometerlange strækning af solbadet, gratis adgang til strandpromenaden er hundredvis af spil, forlystelser og seværdigheder for hele familien, der er store på den bestemte type gammeldags americana.
De forlystelser, som du ikke må gå glip af, omfatter rutschebanen Giant Dipper og Looff Carousel, som begge er nationale historiske vartegn. The Dipper, som debuterede i 1924 og koster $8 per tur, er den fjerde ældste rutsjebane i landet og tilbyder en spektakulær udsigt over det omkringliggende område. (Kyttere skal være mindst 50 tommer høje for at nyde drejninger, drejninger og rystelser fra træbrønden.) The Looff Karrusel, bygget i 1911, er en håndskåret karrusel med tre antikke orgler og 73 unikke heste. Det er også en af de få i landet, der har en fungerende ringdispenser. Ryttere kan gribe stålringe, der går ned og forsøge at kaste dem ind i en klovns mund. Smid en ind, og belønningen er klokker, der ringer og lys, der blinker. Alle under 36″ kan køre med en chaperone.
Der venter flere klassiske attraktioner på strandpromenaden. Kofangerbiler, en bjælke, et svingende piratskib og et skysvævefly, der bringer ryttere med skiliftstil op og over scenen for at få en utrolig udsigt, er blot nogle af de bemærkelsesværdige. Der er også kasinoarkaden, som byder på mere end 300 spil, en bowlingbane og Buccaneer's Bay, en to-etagers minigolfbane med pirat-tema, der har en række sjove bevægelige dele og funky animatronik.
Den bølgende lugt af sådanne karnevalsretter som churros, tragtkage og friturestegte twinkies vil være svære at ignorere og sandsynligvis svære at modstå, da madkiosker bugner af for mange overbærende valg. Men hvis du foretrækker et mere afbalanceret måltid - og en pause fra al spændingen og lydene - er dit bedste bud at forlade strandpromenaden.
Et forslag: Slå til Las Palmas Taco Bar, en familieejet taqueria, der ligger en hurtig gåtur fra strandpromenaden. De har serveret fantastiske tacos, burritos og quesadillas siden 1955. Du bør også tage 15 minutter til centrum af Santa Cruz, hvor masser af muligheder venter. Sørg for at få en sukkersukker (og noget saltvandstaffy) kl Marini's Candies Downtown eller snup en burger og en øl kl Oceaner.
Lige ved strandpromenaden ligger Main Beach, hvor du kan tage hen for at slikke solen, bygge sandslotte eller fange nogle bølger. Uanset hvad du gør, så sørg for at slentre Santa Cruz Wharf, hvor der er adskillige restauranter og insta-værdig havudsigt. Chancerne er, at du vil høre søløvernes gøen, før du når et flydende dæk, hvor du og børnene kan skimte dyrene, der ligger i solen eller svømmer. Hvis du føler dig eventyrlysten - og vil have noget mere end Americana - tjek helt sikkert ud Santa Cruz Mystery Spot, en gravitationsanomali placeret i redwoods lige uden for byen.
Adgang til Santa Cruz Boardwalk er gratis for alle besøgende. Alle spil og attraktioner har et selvstændigt gebyr. Du kan også vælge et armbånd, der giver adgang til alle forlystelser og starter ved $30.
