I begyndelsen af pandemien, da hjemmeboende ordrer blev udstedt, spøgte mange med, at næste babyboom var over os. Med par, der brugte næsten alle deres timer på at sidde ved siden af hinanden, var der en antagelse om, at nogle ville bruge det som en mulighed for at snige sig væk for lidt sjov - og at vi ville se en stigning i fødselsraten som et resultat.
Det er slet ikke det, der endte med at ske. Det var faktisk det modsatte, hvor fødselstallene faldt brat efter en tendens med langsigtet fald. Men nu to år inde i pandemien, har der været et lille bump igen i fødselsraten. Betyder det baby buste over?
Ifølge CNN, faldet i fødselsraterne i 2020 var et af de største i årtier - officielle amerikanske data viste et fald på 20 procent i fødselsraten fra 2007.
De amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse Nationalt Center for Sundhedsstatistik rapporterede et fald på 4 procent i fødselsraten i 2020 fra året før. Mens tallene har været faldende i tæt på et årti, er fødselsraten højst faldet med 2 procent i gennemsnit. Fordoblingen var opsigtsvækkende, især da der var en forudsigelse om en stigning med alle hjemme.
Virkeligheden er, at fødselsraterne har været faldende i mere end et årti, men pandemien eskalerede faldet - i det mindste midlertidigt.
Men hvad mener vi om de seneste data, der viser, at fødselsraterne steg i 2021? For det første er det ikke som om fødselsraten steg meget. Den steg kun én procent. Det er stadig bemærkelsesværdigt, fordi "det var den første stigning siden 2014," Wall Street Journal rapporter og bemærker, at "rebounden spændte over aldersgrupper, hvor fødselstal steg for hver kohorte af kvinder på 25 år og ældre."
Betyder dette baby buste er ovre? Vil disse tal fortsætte med at stige nu? Svaret er, at vi bare ikke ved det endnu. Dette kunne bare være et hurtigt opsving med folk, der udskyder at få børn under pandemiens højdepunkt da sundhedssystemet var overvældet, og resultatet af, hvor COVID-19 var på vej hen, ikke var så klar. Selvom COVID-19 bestemt ikke er væk, kan behandlinger og viden om virussen måske hjælpe kommende forældre til at vælge at stifte deres familie.
"Den slags tyder på, at da vi så faldet i fødsler fra 2019 til 2020, sandsynligvis mange fødsler blev udsat," Dr. Brady Hamilton, fra NCHS Division of Vital Statistics og hovedforfatter af rapporten, fortalte ABC Nyheder. "Folk ventede på at se, hvad der skete [med pandemien], og raterne steg hos ældre kvinder, da de måske er gået videre med at få det barn."
Rapporten skitserede yderligere flere detaljer, der vedrører fødselsraten, hvilket giver et større billede af, hvordan fødselsraterne kan udvikle sig fremadrettet. Selvom vi ved, at dette er første gang, fødselsraten er steget siden 2014, mere stratificerede data viser, at fødselsraterne blandt kvinder på 25 år og ældre steg, mens de på 24 år og yngre er faldet. Derudover har fødselsraterne for teenagere ramt et rekordlavt niveau for børn i alderen 15 til 19. Desværre steg præmature fødselsrater med 4 procent i 2021, hvilket er den højeste rapporterede rate siden 2007.
